伸出我们的手，在一尺开外，手上面的纹路我们可以一目了然；然而，我们将手移近，渐渐地就变成一片模糊了。人自己看自己不是更近了吗？所以，人目短于自见！
《韩非子·喻老》中有这样一段记载：“楚庄王欲伐越，庄子谏曰：‘王之伐越，何也？’曰：‘政乱兵弱。’庄子曰：‘臣患智之如目也，能见百步之外，而不能自见其睫。王之弱乱，非越之下也，而欲伐越，此智之如目也’。王乃止。”
人的眼睛能够看到百米之外的事物，却看不到距离它最近的睫毛，这是一个铁定的事实。昭示着人的智力的永恒误区，即古人所谓目短于自见，智短于自知。聪明的古人将“人睫不自见”引申到“智短于自知”上。我们自以为了解最多的，其实也许恰恰了解得最少。譬如，对别人的缺点和毛病，我们看得多么清楚而苛刻，但对自己的毛病却视而不见，正所谓“乌鸦落到猪身上”。由此联想到，中国历史上的那些奸佞，如李林甫、秦桧、魏忠贤……为什么那些君王对他们鲜有察觉呢？其实恰恰是他们终日环伺在君王周围，已成为那些“智之如目”的君王们的“睫”了。
其实，我们有时连自己的优势和潜能都看不到。所以古时的千里马要靠伯乐去识别，于是就有了“千里马常有，而伯乐不常有”的感叹。自知是难的。人类的智慧，所难的不在于看清别人，而在于看清自己，所以老子才把自知看成很高的智慧，即所谓“自见之谓明”。