五泄风景区有个水潭，直径约一丈左右，潭水清澈幽深，潭边堆叠着一圈山石，人们根据其形状，叫它“脚桶潭”。平时，游客用潭水洗脸洗手，在潭边拍照留影，但很少有人知道，这里曾发生过一桩离奇的爱情故事。
很多年以前，诸暨十四都有个男孩名叫朱三，他自幼丧父，是母亲一手把他抚养长大。家在山脚边，十六七岁开始，朱三就在山上劳作了，要么砍树砟柴，要么垦地种庄稼。山风吹，山雨洒，转眼间就变成了像模像样的后生。
男大当婚，当村上与朱三差不多年纪的一个个成亲生子时，为娘的心急起来了。挽亲托眷，给朱三说媒找媳妇，可婚事总不那么顺当，朱三不是嫌人家鼻子塌，就是嫌人家个不高。为了这，母子俩常常口角相吵，饭前饭后母亲免不了要唠叼几句：“相貌又不能当饭吃，只要嘴眼鼻头圆全会料理家务会生儿子就好了!”
母亲的唠叨话，朱三是左耳进右耳出，全不搁在心上。这一天，大暑前后，朱三带着冷饭蒲包来到五泄山上摘粽叶。脚桶潭不远处有株大树，到了中午时分，朱三坐在了树荫下，解开蒲包吃饭充饥。此时，太阳当空，天热得喘不过气来，没有一丝儿的风。朱三吃完饭后便靠着树干眯起了眼睛。
迷迷糊糊间，忽觉有一阵凉风吹来，隐约听到微微的水声，他睁开眼睛看水潭，见一条三尺来长潮烟管般粗的小青蛇，昂起头在水面游着。朱三感到很好奇，想看个仔细，不料小青蛇尾巴一摆，慢慢地沉了下去。就在同时，潭底冒上了细密的沼泡。沼泡越冒越多，越冒越大，最后翻起了白白的水花。随着一朵朵水花冒着，一个梳着刘海和乌黑长辫戴着红肚兜的姑娘，浮出了水面……
姑娘端坐在菱桶之中，双手拍打着潭水，菱桶慢悠悠地转着。潭水闪亮，美人如仙，朱三哪见过这场景啊，惊得目瞪口呆，大气都不敢喘息一下。
这时，姑娘转过头来，正好与朱三来了个面朝面。这姑娘是五泄山山神的小女儿，名叫紫婴，小青蛇是她的宠物，对她忠心耿耿。
天气闷热直流汗，紫婴想偷偷去洗个澡凉快一下，就叫小青蛇上来看看水潭四周有没有活人活物。朱三正背靠大树盖着粽叶小憩，小青蛇游了一圈没发现他，便潜下去在紫婴面前直摇头。紫婴这才放心大胆地冒出水潭沐浴玩水。可没想到，摘粽叶的后生小阿哥就坐在斜对面。
这些年来，紫婴或跟着父亲巡山，或带着小青蛇游玩，经常与劳作的朱三相遇，只不过她是隐着身。她曾亲眼看见朱三赤手空拳打死一头小山豹，也曾看见朱三从鹰爪下救出一只小雉鸡。紫英没有兄长，小时总受别人欺侮，做梦都想有一个关护自己的哥哥。
朱三勇敢、善良、勤劳，紫婴心中一直暗暗喜欢着，苦于无法表白。
今天露了真身，紫婴双手紧抱胸，脸孔火辣辣地烧得通红。既然该看的不该看的，全让人家看了，还要遮遮掩掩干什么?紫婴抬起了头，甜甜地喊了一声：“小阿哥……”
姑娘不逃不躲，没骂没责怪自己，反而亲热地叫了自己，朱三倒有些不好意思了。人家这么有礼仪，自己也该上去打个招呼啊，想着朱三就站了起来，坐到靠近潭边的一块大石头上，向她微笑着点了头。
一声喊一点头，算是相认了兄妹，彼此的陌生感和拘束感渐渐消散了。
紫婴把菱桶缓缓地划了过来，向朱三敞开了久闭的心扉。心仪的男女在一起有着聊不完的话题，两人从姓甚名谁、家住何方，到饮食习惯、日常爱好，越聊越热乎。其间，朱三还穿插几句轻松的诨话，逗得紫婴咯咯笑个不停……
前几天有人来做媒，男方是勾嵊山山神的儿子。紫婴知道，那是一个浪荡子，游手好闲，不务正业。糊涂的父亲经不住媒人的花言巧语，居然答应八月半办喜事。想到这，紫婴的心像坠了一块石头，泪水一下汪了出来。自古神人可通婚，织女大姐能嫁牛郎，我为什么不能私奔呢?紫婴一抹眼泪，对朱三柔声说道：“八月十二未时来水潭边接我吧，紫婴跟小阿哥回家拜堂……”
告别朱三，紫婴回到了地宫。离开足有一个时辰，家里人都急疯了。守山犬是山神的手下，正在拷打小青蛇，逼它说出紫婴去哪儿。紫婴急忙忙走过去，踢了一脚守山犬，抱起小青蛇轻轻地抚摸着。
勾嵊山神送来了彩礼，眼看日子就要临近，紫婴便向母亲吐露了自己的选择。山神得知，拍桌摔凳大发脾气，被守山犬等劝住，冷静下来后，他走进自己的房间闩上门，躺在床上冷气一口，想起了自己年轻时的一件事……
那年，二十刚出头的他，征得父母的同意，化作凡人走出五泄，去看天下的名山大川。一路上，黄山、莫干山、花果山，长江、黄河、钱塘江，开阔了眼界，增长了见识。一天傍晚，他来到江苏紫金山下，投宿在一家小客栈。老板姓金，独生女儿名叫金婴，年方十七八岁，虽没有苏杭姑娘的秀气，也没有北方女孩的豪爽，但身材窈窕，话音轻柔甜软，脸上挂着的笑十分迷人，山神被她吸引住了。
本来，他打算去看海游普陀山，这下住着不走了，每日里帮客栈做一些杂活，给金婴讲沿途的所见所闻。金婴没出过远门，向往外面的世界，每次总是听得如痴如醉，金婴姑娘喜欢上他了。
儿行千里父母担忧。半个月后的一个清晨，山神吃早餐时打起了一连串的喷嚏，他知道家里在催他回去了。夜晚，他拉着金婴的手沿着小道爬上紫金山。月色很好，山神紧搂着金婴的细腰，坐在山间的草地上。抬头望了望天空中的明月，山神激动地对金婴说：“不出三月，派人送来聘礼，定下迎娶的好日子，到时坐船坐车坐花轿，吹吹打打拜天地进洞房!”
月光如水，金婴嫩白的小脸上荡漾着满满的幸福，与山神靠得更紧了。忽然，飘来了一大块乌云，周围顿时暗黑了起来。山神与金婴这一对相隔千里的有情人，相拥相吻，在草地打着滚……
老山神性格暴躁，听说儿子自己私下定下了亲事，拿起巡山鞭，没头没脑地抽打了山神一顿。婚姻父母作主，岂能自作主张?再说，那姑娘是人而不是神，神人成婚违犯天规地律。快刀斩乱麻，不出一月，老山神就让山神娶来了东白山神的女儿。
好姻缘难成就。成亲那天，生性懦弱的山神爬上了高高的五泄山岗，面向北方，流出了两行痛苦的眼泪……
婚后，每当月挂空中，山神总会想起紫金山上与金婴姑娘恩爱缠绵的情景，内心是满满的自责和内疚感。一年后女儿出生，取名为紫婴。
岁月如脚桶的潭水，日夜流淌着。一晃，十七八年过去了，自己早已接过父亲的宝座。
没想到的是，长大了的女儿竟走了自己的老路。朱三这后生人品和长相都没话可说，如果他是神类，他说什么也不会阻拦的，但他毕竟是人类啊!紫婴已许配给他人，喜日就在眼前，万一做了出格的事，如何是好?
西北角有一间石室，三面石墙，一面石门，门上凿有通气孔。祖上曾定下了规矩，若孩子淘气犯错，就让其在石室蹲上几天，以示惩罚。看来，他也只有采取这办法了。
山神把守山犬喊了进来，对他耳语了几句。守山犬走到外面不顾紫婴的反抗和挣扎，强行把她关了进去，紫婴哪受得了这委屈啊，发了疯似地往外冲，“砰!”脑额重重地撞在了石门上。过了好一会，家人发现门脚处流出了血，打开石门一看，她的手脚冰冷，已没有半点气息……
山神悔恨交加仰天大喊，像晕头转向的猿猴，双拳不停地敲打着自己的胸膛。山姆满脸泪横流，紧紧抱着紫婴，说什么也不肯放手。紫婴被山姆换上了新嫁衣，静静地躺在了石板上。奇怪的是，到了第二天尸体依然是软软的，没有发僵发硬。山神知道，紫婴的魂魄没有上天，一直在她身边萦绕着，她不想这样走，她要与朱三见上最后的一面。
守山犬去了草塔街上买一些香烛纸钱，只见街头围着一大群人，出于好奇，守山犬使劲地钻进了人缝，好不容易挤到了前面。
只见踏步上坐着一个姑娘，守山犬不看则已，一看全身汗毛都竖起来了。这姑娘的相貌长相，简直与紫婴是一个模子里出来的。他壮起胆上前一问，得知姑娘是从江苏南京而来，比紫婴大一个月，自小与母亲两人度日子。半年前母亲患上了重病，临死前才对告诉她，生父是诸暨五泄人氏，家中有许多山，同时还说了一些其它的事。
姑娘寻父心切，母亲“百日”一过，就背起包裹向南行，长途跋涉来到这里，打听来打听去，所有的人全是摇头。无奈之下，只好坐在十字街口，礼问南来北往的客人。
别看守山犬生得尖嘴猴腮，脑子却活络着。
山神早年游山玩水，他没有跟随而去，不过事后知道，他在南京的紫金山下曾深爱过一个姑娘。男廿岁女十八，谷子饱满秧田肥，一撒就发芽。这不，人家找上门来了。看着面前的“紫婴”，守山犬拍了一下脑袋，灵光骤现，一个大胆的设想产生了。人生地不熟，不能让她在街头流落着，万一遇上人贩或地痞如何是好?就领着姑娘来到僻静处，守山犬说了山神的年纪、外貌特征、兴趣爱好等，对上了号后说道：“你的父亲在深山，明天我带你去见他。现在，你去客栈住下来吧，别想得太多，吃好睡好就是。”
守山犬迈步急走，一进地宫就把山神拉到一边咬起了小耳朵。自己做的事自己最清楚了，山神心跳如鼓，脸色苍白如纸……
不用说，金婴是因思念他而得病的，到死还在盼着坐花轿进洞房，自己是负心汉啊!孤女寡母过生活，不知受了多少白眼和非议，这全是自己作的孽。女儿紫婴已死于非命，老婆已是悲痛欲绝，如果这时知道自己有私生女，后院起火还了得?见山神冷汗直冒，守山犬说出了自己的打算：
“明天是八月十二，刚才我路过朱三家门口，看到的是张灯结彩宾客满堂的婚庆场面。朱三独钟紫婴，别人无法替代，倘若明天不见紫婴面，说不定又要搭上了一条人命。紫婴的魂魄还在，只有一条路可走，这就是借人还魂……”
一听说“借人还魂”，山神像被白炭火烫了一下，嘴角猛然抽搐起来。游荡的魂魄，无声无息地跟随一个活人，待这个人睡着时，魂魄先是附在表面，而后便一点点地入其身，到整个躯体全部被占据时，这个人便不再有自己的记忆了，一言一行全成了魂魄的原主。也就是说，紫婴将会得到重生，只是她不能再回到神界了。
看来，只能这样去施行了，不然的话，事情会难以收场，至于会不会成功，全凭天意了。
半夜前后，四周寂静无声。守山犬戴着白帽，穿着白衣白裤，手持招魂幡，围着紫婴的尸体，顺三圈倒三圈，转毕拱手三鞠躬，幽幽地喊道：“紫婴，明天你要做新娘，朱三等着你，跟我走吧!”
招魂幡空中一扬，守山犬迈开了步，缓缓地走出了地宫大门。说来也是奇怪，还没走出山口，紫婴的尸身立刻变得僵硬了。守山犬也是心细，路上遇到桥遇到坎，就朝后跪拜几下，提醒紫婴小心行走。如有凉亭，便叫紫婴去歇上一会，自己在一旁等着。走走停停，到了客栈已是后半夜，守山犬把招魂幡一横，指着东首的房间，说道：“紫婴，里面是你的姐姐，此时她睡得正熟。你不是要与朱三结百年之好吗?就借姐姐的身子去还魂吧!”
这时，一阵阴风，就地旋了几圈，攸地钻进了门缝……
这些天来，紫婴实在是太累太困了，一觉竟睡到了第二天中午，起床后顾不得吃饭填肚，赶紧梳洗打扮，对着青铜镜前照后照。
时辰就要到了，紫婴走出客栈，急冲冲地直奔五泄山。中秋前后，天高气爽，林间潭水淙淙，山花芳香幽幽，鸟雀跳跃鸣叫，处处充满着欢乐。朱三早就在翘首盼望着心上人儿。终于，在山路转弯处响起了悠悠的叫喊声：“小阿哥……”
只见，紫婴身穿大红新娘衣，脸颊飘着两朵红云。山道高低不平，紫婴好几次差点摔倒了，朱三边跑边喊道：“紫婴——”
脚桶潭边，一对有情人紧紧地相拥着。这时，山下传来了锣鼓声，朱三拉着紫婴的手走下了山，对面的山岗上氤氲升起了一大团薄雾，山神站在雾端看到了自己亲生的女儿，禁不住鼻子一阵酸涩，眼眶发红……“紫婴啊，为父没有良田千亩、十里红妆，以后的日子，我定会保佑你们平安幸福、儿孙满堂!”