清代合州有一个士子，本是个纨绔子弟，那年参加县上的初试，他自己根本未到考场，而是出钱雇了个枪手代他答卷，结果高居榜首!这厮不通文墨，贪玩厌学，在童生中是人人皆知的。故名次一公布，众人便鼓噪起来。但鼓噪归鼓噪，在随之而来的由县令亲自点名的考试中，这厮又买通县令的听差，借他之手将考卷传递给场外的枪手。四场下来，他仍名列第一!考生们料定其中必定有诈，纷纷要求县令亲自对他面试一场。
县令接受了他们的建议，首先将该生验明正身，又浑身上下搜了个遍，然后关入一间密室。接着，县令拟好题目，亲自送到他的手中。出门后，又将密室反锁，把差役随从尽数赶走。
时过半晌，县令独自进屋查验。只见该生正伏于桌前闭目凝神，双唇微动，作沉思吟哦状；再看试卷，却整洁如初，尚未下一字。问他，则答道：“一向习惯了先打腹稿。现在文章的格局已成竹在胸，只是字句还略欠斟酌，所以没有忙着下笔。”县令见他神情坦然，一副稳操胜券的样子，便出门等候，但看管得更加严密，禁绝任何人靠近密室，连茶水也不准送进。
又过了半晌，县令再次进房查看，见其早已完卷，正翘首而待。取卷细阅，觉得洋洋洒洒，辞采飞扬，内容充实，行文畅达，堪称上乘之作。县令不禁啧啧连声，大加赞赏，于是敲定他为第一，还将他的文章张贴于县衙门墙上供人阅赏。众考生见状，个个诧异万分，但因不知就里，也奈何不得。
事情过了许久，方才慢慢有风声露出来——这厮仍是借助差役作的弊!
原来，早在县令命题时，差役已将试题漏给了场外的枪手。到县令第一次进屋审视时，枪手的文章已脱稿交付差役，偷贴在了县令的背上!等县令转身出门时，这厮便随步上前将答卷揭下。县令当时不知，还当其是讲客套，起身送自己，故还推辞劝勉道：“不必过分拘礼，还是抓紧时间完卷吧!”待县令再次返回探视，他早已将文章誊于试卷之上了。