一群爱好远足的人结伴旅行，路过一个美丽的湖边时，发现湖边铺满了五颜六色的鹅卵石，十分好看。
同时，他们在湖边发现了一块石碑，上面刻着这样两句话：“如果你从这里带走一些鹅卵石，你一定会后悔；如果你不从这里带走一些鹅卵石，你也会后悔。”
众人站在这块石碑面前，看到上面的文字感到很迷惘，始终拿不定主意究竟是随身带走一些鹅卵石还是不带。最后离开湖边时，有些人捡了一些鹅卵石带在身边，有些人没有带鹅卵石。这群人离开湖边以后继续赶路，天渐渐地黑下来了，他们找到一处地方，撑起帐篷，在那里过夜，打算第二天早上继续赶路。
第二天天刚亮，那些随身带了鹅卵石的人们醒来，惊喜地发现他们携带的这些鹅卵石已经变成了宝石，一颗颗晶莹剔透、闪闪发光。
在一片惊喜的叫喊声中，那些没带鹅卵石的人后悔不已——看到这些鹅卵石变成了宝石，他们后悔没有从湖边捡一些鹅卵石带在身边，把发财的机会白白地浪费掉了。
可那些携带了鹅卵石的人也感到很后悔，他们后悔当初为什么不多捡一些鹅卵石带在身边……