都说“宰相肚里能撑船”，这说明什么？肚量大是宰相的基本功。唐朝宰相李林甫口蜜腹剑，肚量狭窄，他排斥异己，动辄打击报复，因此留下千古骂名。当然，正面典型不乏其人，蒋琬的表现就令人信服。
蒋琬是三国時期蜀汉的第二位丞相，是诸葛亮器重的头号文臣。起初，蒋琬随刘备入蜀，治理广都时，对公务不太上心，也不够起劲，时常喝得醉醺醺。刘备治蜀，对官员要求极为严格，甚至严厉，蒋琬的表现不好，考评很差，刘备决定杀了他，以儆效尤，孰料诸葛亮竟对这位不合格的公务员赞不绝口，他说：“蒋琬，社稷之器，非百里之才也。其为政以安民为本，不以修饰为先，愿主公重加察之。”意思是，蒋琬是国家伟器，不是治理县政的小才。他能安民，从不作伪，请求刘备刀下留人。事实证明，诸葛亮没有看走眼，多年后，蒋琬接替诸葛亮的相位，实现了“边境无虞，邦家和一”的稳定局面，那段和平时期堪称蜀国最安定、最繁荣的黄金时期。
蒋琬既具休休之容，又有恢恢之度，可谓雅量宏大，睿识高明，《三国志·蒋琬传》给出了两个颇具说服力的例证：“东曹掾杨戏素性简略，琬与言论，时不应答。或欲构戏于琬曰：‘公与戏语，而不见应，戏之慢上，不亦甚乎！’琬曰：‘人心不同，各如其面；面从后言，古人之所诫也。戏欲赞我是耶，则非其本心；欲反我言，则显我之非，是以默然，是戏之快也。’又督农杨敏曾毁琬曰：‘作事愦愦，诚非及前人。’或以白琬，主者请推治敏。琬曰：‘吾实不如前人，无可推也。’主者重据听不推，则乞问其愦愦之状。琬曰：‘苟其不如，则事不当理，事不当理，则愦愦矣。复何问耶？’后敏坐事系狱，众人犹惧其必死，琬心无适莫，得免重罪。其好恶存道，皆此类也。”
丞相府东曹掾杨戏沉默寡言，金口难开，蒋琬与之谈论公务，时常没回音，有人指出杨戏的表现傲慢无礼，蒋琬却认为这恰恰是杨戏性情直爽、头脑聪明的地方：如果他随声附和，就会违背本意；如果他当众反对，就会使首长露拙。如果说杨戏是个闷葫芦，那么杨敏就是个大喇叭，这位督农竟斗胆批评蒋琬办事糊涂，能力远不如前人（诸葛亮），这么恶议丞相，那还了得，主管者要逮捕杨敏，蒋琬却不准立案，他自认远不如贤相诸葛亮高明，对方的议论完全属实，何罪之有？后来杨敏犯事被抓，蒋琬并没有乘机修理他的羽毛，甚至借故结果他的性命，杨敏得以轻判过关。
在任期内，蒋琬的大度非止一端，他包容正直之士和批评之声，马屁精和钻营者的官场份额便被压缩到了最低限度，这是非常不容易的。