在希腊神话中，西绪弗斯因为热爱生命触怒了天神宙斯，于是宙斯决定要给他一个最绝望的惩罚。宙斯命令西绪弗斯将一块巨石从山脚推到山顶。对大力士西绪弗斯而言，这原本只是一项简单的工作而已。但他所不知道的是，巨石被施了咒语，一旦推到山顶，它就会自动滚下山。于是，西绪弗斯日复一日将巨石推向山顶，又亲眼见到自己的成果被摧毁。宙斯相信让西绪弗斯把生命浪费在毫无希望、徒劳无功的工作上是对于热爱生命的西绪弗斯的一项最残酷的惩罚。
但是，西绪弗斯真的被惩罚了吗？西绪弗斯的生命变得没有意义了吗？如果让已经习惯推石头上山的西绪弗斯停止再做那些永无止境的工作，他就会获得真正的快乐吗？
故事的结局是，有一天，西绪弗斯在搬运巨石的途中，忽然觉得自己搬动巨石的每个动作都那么美，他专注地观察着自己全力以赴的向上的姿态。这时，所有的痛苦、疲惫、绝望忽然都消失了，他全心地享受着这份苦役，不再抱怨焦虑。而更奇妙的事发生了，诅咒竟然在这一刹那间解除，巨石不再滚回山下，西绪弗斯从永无休止的苦役中重获自由。
法国思想家、诺贝尔文学奖得主阿尔贝•加缪曾引用西绪弗斯的神话来说明生命的意义与存在的价值。加谬说：“单单朝向高处的奋斗本身就足以填满一个人的心灵，我们应当承认西绪弗斯是幸福的。”
是的，西绪弗斯是幸福的。西绪弗斯明白他是无法与天神抗衡的，他必须接受这块巨石就是他生命的意义与存在的价值。而一旦这么想的时候，西绪弗斯就成为一个终极的英雄。与命运之神对抗的最好办法就是：活着，并且超越痛苦、永不放弃、始终向上，这种姿态才是生命最美的姿态。