一次，有个年轻人千里迢迢来拜访弘一法师，想学一些做人处世的道理。他见到弘一法师时，弘一法师正挑了一担水回来。他发现两只桶里的水都没有装满，于是便不解地问：“大师，您为什么不将水桶装满呢？”
弘一法师说：“挑水之道并不在于挑很多，而在于挑得够用。一味贪多，适得其反。水洒了，岂不还得回头重挑一次吗？再说挑多了，不小心摔一跤，膝盖破了，走路艰难，岂不是比刚才挑得还少吗？”说完，他让年轻人看了看自己的水桶。原來，桶里画了一条线。
弘一法师接着说：“这条线是底线，水绝对不能高于这条线，高于这条线就超过了我的能力和需要。有了这条线，可以提醒我，凡事要尽力而为，也要量力而行。”
年轻人听后若有所思道：“您是在告诉我，无论做人还是做事，都要有底线，当一个人不为完成一件事而去做事时，往往能认识到自己的能力和处境，能更好地改变现状，如果突破底线，就只能独尝恶果了。”
弘一法师微笑道：“你已经悟到了做人处世的真谛，至于该怎样付诸实践，就要看你自己了。”
年轻人向弘一法师深深鞠了一躬，然后心满意足地离开了。