有一次，卡耐基和办公大楼的管理员发生了一场误会，这场误会导致了他们之间相互的憎恨。这位管理员为表示对卡耐基的不满，便时不时给卡耐基添些小麻烦。一天，管理员知道整栋大楼里只有卡耐基在办公室里时，立刻把全楼的电灯关了。这样的情形发生了好几次，最后，卡耐基忍无可忍，决定“反击”。
某个周末，机会来了。卡耐基正在他的办公室里准备一份计划书，忽然电灯熄灭了。卡耐基立刻跳了起来，奔向楼下的地下室，他知道在那儿可以找到这位管理员。当卡耐基到那儿时，发现管理员正倚在一张椅子上看报纸，还吹着口哨，仿佛什么事情都未发生似的。
卡耐基立刻破口大骂。一连5分钟，他用尽了所有的脏字来侮辱管理员。最后，卡耐基实在想不出什么骂人的词句，只好放慢语速。这时候，管理员放下手中的报纸，脸上露出微笑，并以一种充满自制和镇静的声音说：“呀，你今天有点儿激动，不是吗？”他的话像一支利箭，一下子刺进了卡耐基的心。
卡耐基羞愧难当：站在自己面前的是一位只能以开关电灯为生的工人，但在这场战斗中他却打败了自己，而且这场战斗的场合和武器，都是他自己选的。
卡耐基一言不发，转过身以最快的速度回到办公室。他再也做不了任何事了。把这件事反省了一遍又一遍后，卡耐基立即看出了自己的错误。坦率地说，他很不愿意采取行动来改正自己的错误，但卡耐基知道，必须向那个人道歉，内心才能平静。最后，他花了很久的时间才下定决心，到地下室去忍受必须忍受的那种羞辱。
卡耐基到地下室后对那位管理员说道：“我回来为我的行为道歉，如果你愿意接受的话。”管理员脸上露出了微笑，说：“凭着上帝的爱心，你用不着向我道歉。除了这四堵墙壁，以及你和我之外，并没有人听见你刚才说的话。我不会把它说出去的，我知道你也不会说出去的，因此，我们就把此事忘了吧。”
卡耐基听了这话，羞愧再次刺痛了他的心。他抓住管理员的手，使劲握了握。卡耐基不仅是用手和他握手，更是用心和他握手。回办公室途中，卡耐基十分愉快，因为他终于鼓起勇气，解决了做错的事。
这件事就这样结束了。卡耐基在以后多次提到，自制是一种十分难得的能力，它不是枷锁，而是对你有利的警钟。