19世纪末，有一位美国小伙子一心想摆脱生活的困窘，于是只身来到纽约。他最初的目标就是找一份店员的工作，但因为没有工作经验，再加上生性木讷，所以没有人愿意雇用他。
整整两个星期，他不停地奔走于纽约的每一家商店，希望有一位善心的老板能够给他提供一个工作机会，让他能够继续留在纽约。他从家乡带来的那点盘缠很快就用光了，即将露宿街头。
终于有一个杂货店的老板答应临时雇用他，但是老板只同意给他提供食宿而不发薪水。即使这样，他还是非常高兴。他干活非常卖力，卸货、上架、清扫垃圾，他一个人干三个人的活儿，从早到晚，不怕苦，不叫累。
但是作为零售商店的雇员他有一个致命的弱点：生性木讷，不善与人交流，尤其害怕和陌生人说话。店小人少，他不得不时常应付那些询问价钱的顾客；打听价钱的顾客常让他手足无措。他的木讷常令前来买东西的顾客懊恼无限，拂袖而去。
老板外出采购，留他一个人在店里，对他来说那是最恐怖的事，他几乎躲在店铺后面不敢出来，有的顾客见没有人甚至会顺手牵羊拿走一些货物。发现丢商品的杂货店老板暴跳如雷，甚至当着他的面说：“你是我见过的最没用的售货员！”
一天，他红着脸对老板说：“我们是否在商品上把价格标出来，这样不是方便了顾客吗？”商品的价格都在老板的心里，有时候根据顾客需求情况，老板还可以上浮一点价格，赚得更多的利润。
“傻瓜才这样干呢！”老板用欣赏马戏团小丑表演的神情望着他。
经过长时间观察，他发现几乎所有商店都喜欢销售利润高的商品，而利润低廉的小商品老板都不愿意备货，而这些小商品恰恰需求量又大，如果把这些小商品集中起来经营，商业前程一定非常好。
于是他果断地从杂货店辞了职，向朋友借了300美元，1879年，他在纽约市开了第一家商品零售店。
这家商品零售店与别的店最大的不同在于，经营的商品都是别家商店不愿意卖的利润微薄的小商品，而且所有的商品上都贴着一张小小的标签，上面标明最低的售价。
商品的价格一目了然，再加上店内货物齐全，商店的名气很快传了出去，连住的比较远的居民也跑过来购物。这用来避免直接与顾客打交道的价格标签，不仅让他赢得了顾客的信赖，还让他赚得盆满钵盈。
后来，他又去别的街道开了几家模式相同的商店，每家都非常成功，在之后两年时间里，他在纽约开了20多家连锁店，所有这些为他带来了无穷财富；在随后10多年里，他不断扩张实力，他的连锁店一家接着一家，在全美国有900多家这样的连锁店，他的业务还扩展到英国、加拿大等国家，到1996年，他创立的连锁店在全球已经超过了8000家，成为世界之最。
他就是被誉为现代零售业鼻祖的弗兰克·伍尔沃斯。他的成功提醒人们，每一个缺陷后面都隐藏着一个成功的机会。不要害怕缺点，也许缺点就是上帝丢给你的一把打开成功大门的钥匙呢！