生活是极不愉快的玩笑，不过要使它美好却也不很难。为了做到这点，光是中头彩赢20万卢布，得个“白鹰”勋章，娶个漂亮女人，以好人出名，还是不够的——这类福分都是无偿的，而且也很容易习惯。为了不断地感到幸福，那就需要：（一）善于满足现状；（二）很高兴地感到：“事情原本可能更糟。”这是不难的：
要是火柴在你衣袋里燃起来了，那你应当高兴，而且感谢上苍：多亏你的衣袋不是火药库。
要是有穷亲戚上别墅来找你，那你不要脸色发白，而要喜洋洋地叫道：“挺好，幸亏来的不是警察！”
要是你的手指头扎了一根刺，那你应当高兴：“挺好，多亏这根刺不是扎在眼睛里！”
如果你的妻子或小姨子练钢琴，那你不要发脾气，而要感激这份福气：你是在听音乐，而不是在听狼嗥或者猫的音乐会。
你该高兴。因为你不是拉长途马车的马，不是寇克的“小点”。不是卷毛虫，不是猪，不是茨冈人牵的熊，不是臭虫。……你要高兴，因为眼下你没有坐在被告席上。也没有看见债主在你面前。更没有跟主笔土尔巴谈稿费问题。
如果你不是住在十分边远的地方，那你一想到命运总算没有把你送到边远的地方去，岂不觉着幸福？
要是你有一颗牙痛起来。那你就该高兴，幸亏不是满嘴的牙痛。
你该高兴。因为你居然可以不必读《公民报》，不必坐在垃圾车上，不必一下子跟3个人结婚……
要是你妻子对你变了心，那就该高兴，多亏她背叛的是你，不是国家。
依此类推……朋友。照着我的劝告去做吧，你的生活就会快乐无穷了。