他细致体贴，却充满距离感；他性情温和，却难于妥协；他身家上亿，却居无定所；他是名副其实的金融投机客，却将巨额资金投入实业，他的投资项目在有利生态发展的同时还有助于减轻社会顽疾，改善人们生活。他——就是极富传奇色彩的德国亿万富翁尼古拉斯·贝格鲁恩。
成功收购德国百年老店卡尔施泰特百货集团让贝格鲁恩再度成为媒体关注的焦点。这位特立独行的自由主义者表示，自己不会像前任那样削减员工工资福利，而会为卡尔施泰特做出长远的发展规划。与此同时，在竞价过程中落败于贝格鲁恩的竞争者们却开始散播起怀疑论:“他会认真管理卡尔施泰特？和这件事比起来，他更愿意去非洲猎象吧！”
去非洲猎象？贝格鲁恩在听到这些评论后，淡淡地笑着说道:“他们的说法并不能激怒我，因为那些都不是真的。想知道我在非洲做了些什么吗？我曾经去过塞拉利昂，去过刚果，还去过中非共和国。和人们想象中的幸福的旅行生活不同，我所去的是地球上最贫困的地区，我在那里和当地领导人讨论改革的问题。在那么长的一段异国生涯中，我从来都没有见过任何大象。”
“过去，我通过金融市场来赚钱。现在，我投资真实的世界。我的投资项目实实在在，是将持续影响几代人、将改善人们生活的实业。”在解释自己近年来的工作时，贝格鲁恩这样说道。
他几乎有用不完的精力。从柬埔寨的稻米农场、土耳其的风车农场到俄勒冈州的乙醇制造厂，再到全球各地落后内陆城市拔地而起的摩天大楼，他向多个项目投入巨额资金。
几年前，当油价开始飙升的时候，他也开始研究其他替代能源。他收购了美国俄勒冈州的一家乙醇工厂——这是美国西海岸最大的乙醇工厂。在研究乙醇的时候，贝格鲁恩发现，由于越来越多地被用于生产燃料，全球的粮食生产已经无法跟上需求的增长。于是，他组建了一个由一流农业专家组成的团队，开始研究提高农场生产率的方法。其后，他在澳大利亚购买了数十万英亩的土地，打算种植谷物。与此同时，他还与几个国家的政府展开谈判，希望租用土地种植木薯、玉米、稻子、橄榄和其他农作物。在进行粮食投资后，贝格鲁恩意识到，许多类似的社会问题也可以通过投资得到解决。“政府没有解决这些问题，因此市场必须介入。”贝格鲁恩说。
他所涉及的另外一个领域就是房地产。他自认是一位城市规划专家，他开始投资旨在重振渐趋没落的内陆城市的项目。他在新泽西州纽瓦克市中心买下大片地皮，建造起集办公楼、住宅和商铺于一体的摩天大楼。他还在印度、土耳其和以色列进行类似的开发项目。此外，贝格鲁恩还在规划他的基金会，准备以此应对一系列广泛的社会问题。
在一次接受采访中，贝格鲁恩向记者表示:“无论我现在拥有什么，都是暂时的，因为我们在这个世上只会度过一段短暂的时光。真正能够永远留下的，是我们的所作所为，是我们所创造的东西，是我们切实的行动。这才是真正的价值。”
对无拘无束的自由主义者贝格鲁恩来说，他的这种价值转变并没有一个潜移默化、润物无声的过程，一切都是突变!一切都在一夜之间完成！
就在某一天，贝格鲁恩突然完全失去对物质生活的兴趣。他开始一件又一件地卖掉自己不再需要的物品，这当中包括他位于弗罗里达海岸附近的私人岛屿和别墅以及位于纽约中央公园的豪华公寓。自那以后，他便成了一个无家可归的人。世界各地的酒店则成了他生活与工作的地方。他还打算卖掉他仅有的一部汽车。由于他没有孩子，也尚未结婚，他打算将自己的财富留给名下的个人基金和一家艺术博物馆。
也许有人很难相信，贝格鲁恩其实对政治和哲学也有着相当的兴趣，他甚至还建立了自己的私人研究所。研究所内的咨询师纳坦安·加德斯评价自己的老板说:“大多数美国人都只看到了贝格鲁恩先生充满魅力的一面，因为他们总见他参加奥斯卡派对。但是很多人都不知道他其实也是个非常严肃、关注国计民生的人。”两年前，贝格鲁恩在接受《华尔街周刊》的采访时曾经说过一番充满激情与哲理的话:“我们不过是流年中的匆匆过客。我们所拥有的财富只是暂时属于我们。这个世界上真正能够永恒的唯有我们的行动所带来的影响力。”是的，这就是一个亿万富翁对人生的感触。他一直以来那么狂热地工作，不过是想要给这个世界留下一些好的东西而已。
财富研究学家鲁斯·阿兰·普林斯对此分析说:“这位年轻亿万富翁非凡的价值观、人生观应当与他叛逆的人生经历和非传统的成功有关。”
贝格鲁恩本身的神秘色彩确实让很多人望尘莫及。他的父亲是欧洲最有名的艺术品收藏家之一的拥有一家私人博物馆的海因茨·贝格鲁恩，母亲是德国知名演员贝蒂娜·莫西。他从小和弟弟一起在巴黎长大，和父母分住在两个楼层。孩子们偶尔才会被允许去趟父母们的房间。这样的生活让孩子们与父母之间的关系在亲切的同时也充满了距离感。等长到12岁，贝格鲁恩便主动去了瑞士萝实学院学习。对于这一决定，他事后回忆说:“我从来都没和父母争吵过，我不过是想要亲自经历一些事情。”他当年在萝实学院结识的同学雅克斯·波宁在评价年轻的尼古拉斯时说道:“他是个非常聪明的学生。”他既读阿尔贝·加缪、让·保罗，也读马克思和列宁。但他那些无政府主义的长篇大论却激怒了校园中一些极其保守的老师。最后，他不得不离开瑞士重新回到巴黎。他的中途转学并没有引起家人的责怪。“因为就算是家中最威严的父亲也不是古板的传统主义者。恰恰是他强化了我们脑海中要坚持走自己的路这一理念。”
显然，贝格鲁恩将父亲的这一教导贯穿到了自己的整个成长历程之中。他于16岁结束了在巴黎阿尔萨斯学校的高中生活之后便去了伦敦某家企业当起了实习生。6个月后，他又去了美国。“才17岁就在纽约生活的感觉真的很棒！”尼古拉斯在美国学习了金融和国际贸易。他从自己的老板那儿借来了2000美元并把它们全部投入到股市当中。等挣到一点小钱之后，他便和一名来自特立尼达的同事以及一名美国建筑师一起在布鲁克林区买下了几幢简陋的小房子，将其装修后再转手他人从中获利。那笔小小的利润奠定了贝格鲁恩王国的第一块基石。时至今日，他已经在上海有了办公大楼，在印度有了酒店，在土耳其有了矿山，还在柏林拥有60多处昂贵的地产。毫无疑问，今天的贝格鲁恩绝对是一位成功富有的商人，但他的父亲却一直到2007年逝世前也没弄明白:自己的儿子究竟是如何挣钱的。对此，贝格鲁恩淡淡地解释道:“他没有兴趣知道。”
在外人的眼中，尼古拉斯·贝格鲁恩永远都乐于助人，永远都绅士体贴。可即便如此，他的身上依然少不了那种无拘无束的不羁味道。就算是对他那同父异母的姐姐而言，贝格鲁恩也是很陌生的。“他很有礼貌，非常讨人喜欢，但他同时也很让人捉摸不透。”