社会心理学教授躺在讲台上的摇椅中，悠闲地告诉他的学生们：“奋斗这个词已被讲滥了，它通常是指一种强硬的人生态度，主张不屈不挠，勇往直前。但事实上，人面对社会乃至整个自然界，是极其渺小、无力的，因此，不要因为年轻的激情而被‘奋斗’这个词误导。”
学生们很惊奇，这样的谬论竟然由敬爱的导师躺在摇椅上讲出来，活像某个小品中的场景。教授显然看懂了台下的情绪，笑呵呵地点燃一支香烟，说：“在我看来，奋斗包含两个层面———积极斗争和消极适应。请大家随我走一趟。”
数十号人马浩浩荡荡地开拔进教授家门前的草坪上。
教授指着一棵老槐树说：“这里有一窝蚂蚁，与我相伴多年。”学生们凑上前观看：树缝里有小洞，小蚂蚁们东奔西跑，进进出出，很热闹。教授说：“近些日子，我常常想办法堵截它们，但未能取胜。”学生们发现，树周围的缝隙、小洞大多被泥巴、木楔给封住了。“可它们总是能从别处找到出路。”教授说，“我甚至动用樟脑丸、胶水，但是，它们都成功地躲过了劫难。有一段时间，我发现它们唯一的进出口在树顶，这是很不方便的；而一周后，我发现它们重新在树腰的空虚处开辟了一个新洞口。”
学生们表示钦佩。
教授说：“蚂蚁们的生存环境不比你们广阔，它们的奋斗舞台实在很狭窄，更重要的是，它们深深理解自己的力量，因此，它们没有与我这个‘命运之神’对抗，而是忍让与适应。当它们知道自己无法改变洞口被堵死这一事实时，它们就很快地适应了。而自然界中那些善于拼搏、撕杀的猛兽们，如狮子、老虎、熊，目前的生存境况大多岌岌可危，因为它们与蚂蚁相比，似乎不太懂得奋斗的另一层力量———适应。”
教授说：“适应环境本身就是奋斗的组成部分，只有在此基础上，开辟战场去对抗生活才有胜算的光明。好了，祝你们奋斗成功。”