马克·吐温自认缺点

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  马克·吐温35岁时,爱上了年轻漂亮的奥利维亚·L·兰登小姐,并且赢得了她的芳心。只是结婚还有个条件:必须取得女方父母的同意。老兰登先生很有社会地位,他说,他对这个来自遥远西部的小作家的为人一无所知,不能答应这门婚事,除非马克·吐温能够提交由西部知名人士写的证明他品行端正的材料。

  马克·吐温立即写信到加利福尼亚州,请求6名他认识的知名人士(其中包括两名牧师和一名学校校长)给他写材料。不知是因为他们对马克·吐温作品的辛辣讽刺有所不满,还是这些先生们的嫉妒心在作怪,他们寄来的材料都对求婚者极为不利。其中一位牧师竟预言道:“我确信,这个年轻人不久就会烂醉而死,进入醉鬼之坟。”尽管如此,马克·吐温还是把6份材料如数呈交给老兰登先生。

  “看来,你在这个世界上一个朋友也没有?”老人看完材料后,严厉地问道。“显然一个也没有。”马克·吐温老老实实地答道。老人的神色马上变得温和了,他说:“你能把这样的材料送给我,首先证明你是一个诚实的人,不隐讳别人对你的看法。其次,这又证明了你是一个勇敢的人,竟敢在求婚的场合亮出对自己不利的材料。别管它,把这些材料丢到一边去吧。我比他们更了解你,既然你没有朋友,我就来做你的朋友——和我的女儿结婚吧。”

  兰登先生的宽容,使女儿得到了一个好丈夫。婚后,他们的生活十分美满。