“诸葛一生惟谨慎，吕端大事不糊涂。”北宋吕端因被后人写入这副对联而闻名。“大事不糊涂”是宋太宗赵光义对吕端的评语，宋人文籍中多有记载，后被载入《宋史·吕端传》。宋太宗想任命吕端为相，有人反对，理由是“为人糊涂”，太宗说“端小事糊涂，大事不糊涂”，决意提拔了吕。
从反对意见看，吕端的“糊涂”在当时很出名。“糊涂”一是表现在对官场的官位、排名等毫不介意。吕端为相前任参知政事（副相），比他年轻二十多岁的寇准随后也被任命为参知政事，吕端“请居准下”，请求让寇准排名在自己前面。吕端升了宰相，寇准还是参知政事，吕又想到寇准干练多才，但脾气耿直，万一内心不服气，合作不好，就误朝政大事了，于是请求太宗下诏，让副相寇准和他轮流掌印，领班奏事，一同处理国家大事。太宗采纳吕端的意见，但下令凡大事都先由吕端斟酌再上奏，明确了吕的最高权力。吕却总是谦让，从不专断。在论资排辈的官场，一再让权给资历、地位都比自己低的年轻同僚，在别人眼中，确实够“糊涂”。
“糊涂”表现之二是对钱财没什么概念。吕端历三朝皇帝，当了四十多年官，却不蓄资产，又轻财好施，常周济人。他去世后，三个儿子官位不高，生活日益拮据，办婚事没钱，只好把住房抵押出去。宋真宗看不下去，从皇宫内库支钱替吕家赎回房子，又赏钱财让他们还了旧债。宰相家的日子过成这样，足证吕端“糊涂”。
一个谦退、廉洁的人也可能是唯唯诺诺的庸才，吕端却不是。他对名位的退让使年轻的寇准在行政能力上得到更多历练，砥砺锋芒，日后成为一代名相。更重要的是，在国家大政方针上，吕端不仅毫不糊涂，而且思路清晰，深谋远虑，处置到位。西夏李继迁，屡屡兴兵与宋军交战，令太宗十分头痛。宋军俘获了继迁老母，太宗独召时任枢密副使、掌管军事的寇准商量，准备公开处死老太太以震慑李继迁。吕端一改“糊涂”常态，主动找寇准问清始末，认为处置不妥，立即叫停。他向太宗进言：楚汉相争，项羽抓了刘邦父亲，要在阵前烹煮，结果刘邦说你我约为兄弟，我爹即你爹，煮了就分我一杯汤吧。做大事的人不顾及父母，何况李继迁这样的叛逆之人呢？陛下今天杀了老太太，明天就能捉住李继迁吗？如果捉不住，只会深结仇怨，更坚定他的反叛之心。太宗觉得有理：那你说怎么办？吕端献策：在延州（陕西延安）妥善安置、奉养李母，对李继迁实行攻心战，虽不一定能招降，但他牵挂母亲，总会有顾忌。太宗连声称好：要不是你，就误大事了。后来，李母病死在延州，李继迁与吐蕃作战阵亡，其子对宋称臣，宋夏在较长时间内相安无事。事实证明：吕端的战略眼光与行政能力均属一流。
名利小事，不介意，不计较，国家大事却毫不含糊。可见吕端并非性格颟顸，而是胸怀云淡风轻。这样的“糊涂”官员，多几个好。