查理斯·帕朗柏是越战中美国海军的一位喷气式战斗机驾驶员。在完成了75次战斗任务后，他的飞机被一枚地对空导弹击毁。查理斯·帕朗柏跳伞逃命，但被越军俘虏并被关在监狱里6个月。之后，他成功逃生。
有一天，当查理斯·帕朗柏和妻子在一家餐厅用餐时，邻桌的一位先生走过来说：“你是查理斯·帕朗柏先生吧？在越战中，你驾驶的从小鹰号航空母舰上起飞的喷气式战斗机被导弹打下来了！”
查理斯·帕朗柏问：“你怎么知道这件事的？”这位先生回答：“你的降落伞是我负责打包整理的。”查理斯·帕朗柏惊讶地倒抽了一口气，立即向他表示谢意。这位先生使劲儿地握着查理斯·帕朗柏的手说：“我想那个降落伞确实发挥了功效！”“它的确发挥了功效，否则我今天就不会在这里了。”帕朗柏回答道。
那一晚查理斯·帕朗柏久久无法入睡，心中一直想着那位先生。查理斯·帕朗柏说：“我一直在想，当他穿着海军制服——戴着白帕、穿着工作背心和喇叭裤时，会是什么模样呢？有多少次，当我看到他时，可能连一句‘早安，你好吗’之类打招呼的话都没有说，因为我是战斗机驾驶员，而他只是一位水手而已。”查理斯·帕朗柏想到那位水手在舰内的长木桌上，花了无数个小时，小心翼翼地整理着吊伞索，并一一叠好每个降落伞，每一次他的手里都掌握着某个他不认识的人的命运。
现在，查理斯·帕朗柏总会问听众：“是谁帮你们整理‘降落伞’呢？”我们每个人的“降落伞”都是由别人供应，而为了整理这些降落伞，他们可能必须工作一整天。查理斯·帕朗柏也指出当他的飞机在敌人领空被打下来时，他需要各种不同的降落伞：物质的降落伞、精神的降落伞、情感的降落伞和心灵的降落伞，在安全抵达地面之前，他需要这些降落伞的支援。
我们每天面临生活中的挑战，有时候会遗漏一些真正重要的事情。对周围的人，我们可能会忘了向他们打声招呼，说个“请”字或表达谢意；当某个人遇到好事时，我们也许忘了祝贺他，讲些赞美的话。每当过了一段时间后，也许是这个星期、这个月或今年某个时候，请记着找出那些帮你整理“降落伞”的人，并向他们致以谢意。
或许在你看来，周围的人都做着默默无闻的工作，与己毫不相干；要知道事事因果相系、彼此关联，在一定意义上人们都在为你服务，请以一颗感恩的心来对待他人。