张文娴3岁时，便与丈夫定了娃娃亲，13岁时，母亲为了让她能更受未来婆婆和丈夫的喜欢，开始让她学习女红，张文娴心灵手巧，缝衣服、盘纽扣、滚花边样样一学就会，特别是绣香包，她绣的香包图案别致、做工精细，谁见谁夸，逢年过节，七大姑八大姨的都会找各种借口来索要一个，热情的张文娴也总是有求必应。
19岁那年，张文娴出嫁了，当丈夫为她掀起红盖头的刹那，张文娴羞涩地从袖笼里掏出一个心形的香包！
结婚半年后，丈夫响应号召去参军了，从解放战争到抗美援朝，一去就是好几年，识字不多的张文娴除了求人帮忙给丈夫写信外，就只有不停地托人给丈夫捎香包，以解牵念和相思之情。有人说：“那是前线，战火纷飞的，又那么多人，哪里就那么巧能找到你的丈夫了？”可张文娴不灰心，她坚定地说：“我托了那么多人，总有一个会把我的香包捎到的。”
一直到战争结束后，丈夫才知道，张文娴给他捎去的每一个香包都是特制的双层，在那些绣着“打过长江去，解放全中国”、“抗美援朝，保家卫国”等字的一层布的里面，还有一层更鲜艳的，上面绣着“平安归来”！所以丈夫经常对人说，是妻子的香包保佑他躲过了那些纷飞的弹片，使他能够平安归来，他愿意一辈子都随身带着妻子做的香包。
退休后的一天，张文娴无意中看到路边有卖香包的，她才知道香包是可以卖的，再看那些香包，无论是设计还是做工，都远远不如自己的好，张文娴想：如果把自己绣的香包拿出来卖，肯定比他们的都受欢迎。回家后，她就让女儿买了一些布、绸缎、亮片、吊穗、珠串等材料，绣了几十个香包，让丈夫拿到超市门前卖，果然一下午就卖了十几个。从此后，张文娴就不停地绣香包让丈夫卖，每天看着丈夫回家吃完饭就坐在那儿笑眯眯地数钱，她觉得特别幸福和快乐。
不幸的是，1995年，丈夫突然离世，伤心的张文娴此后干脆把绣香包当做每天必做的事。她每天早上6点钟起床，吃完早饭就坐在床上绣香包，简单的一天绣3、4个，复杂的一天绣1、2个，下午拿着绣好的香包，来到丈夫生前每天站的位置卖，无论刮风下雨，从不间断，以此寄托对丈夫的哀思。丈夫去世到现在已经20多年了，张文娴一天也没有停止过，20多年下来，她已经绣了近3万个香包。孩子们担心她的身体，劝她不要再绣了，有时甚至强行关灯，想让母亲休息，但张文娴就是不听。有时还念念有词地将自己的祝福也一并绣进香包：“绣个小猴子，猴儿除妖”、“绣个长命锁，长命百岁”、“绣个心形，永结同心”、“绣个菱角，心灵手巧”……等人家来买时，她又会把同样的祝福再说一遍，让每一个来买香包的人，走时心里都带着满满的暖。
外孙女张佳把张文娴的故事发到了网上，有人说她是因为生活困难，但身边的人都知道，她的退休金2000多元，还有6个子女，都很孝顺，绣香包的目的并不是为了赚钱，完全是为了心中的那个情结。也有不少记者采访她，问她是什么力量使她能够坚持这么多年绣香包，张文娴总是带着几分惋惜地说：“现在的年轻人大多喜欢过西方的圣诞节、情人节等，而不愿过中国的传统节日，更瞧不上传统的信物。香包是有点传统的‘土气’，但它是祝福，我认为用自己亲手绣的香包送给心上人，远比送花、送巧克力情意要深得多。”
张文娴说，自己已经快88岁了，在“走”之前，一定会为自己绣几个香包。她说：“老头子走了20多年了，但无论分开的时间有多长，变化有多大，我相信等我也到了那边的时候，我们一定会凭着香包认出彼此的。”