石文辉是个攀岩运动员，他挑战过全国许多知名的陡崖，凭借实力与运气，每次都获得了成功。尤其是三年前，他攀上了那座最高的狮子崖，这令他名声大振。石文辉曾夸下海口，天下没有他攀不上的陡崖。
这天，石文辉参加完一场攀岩知识讲座刚回到家，邮递员就送来一封挂号信。信没有署名，写信人只说在他们家乡有一座叫猴低头的陡崖，问石文辉敢不敢去试试。信的字里行间充满了挑衅的意味，石文辉蹙起眉毛，若是不去，恐惹人耻笑，有损自己“天下第一攀”的美誉。最后，石文辉还是决定先去实地探查一番。
果然，当石文辉依照信中所留的地址找去的时候，发现了坐落在一个偏僻山谷中的一处陡崖。崖壁间几乎没有着力的空隙，底下窄顶上宽，难怪叫猴低头，真乃猿猴难度。
不管怎样，他决定先探查一番。经过一阵忙碌，天已黑了下来，石文辉从旅行包里拿出了一个手电筒和一把锋利的匕首，准备寻条路四处转转，看谷中有没有可以借宿的人家。这座山谷临近一条蜿蜒的小溪，石文辉沿着小溪向前行，终于在小溪旁发现了一间茅屋。
石文辉不禁喜出望外，他敲敲门，走出来的是一个佝偻着背的老头，手里拿着一盏油灯，混浊的眼睛不停地朝石文辉身上打量着。石文辉客气地说：“老大爷，我是个攀岩运动员，来这座山谷进行探查，因天晚下不了山，想在你这里借宿一晚，我可以多给您钱。”
老头眯着眼“哦”了一声：“进来吧，年轻人，这座山谷可不平静，夜里经常有狼出没。唉！出门在外谁没个难处呢？”石文辉对于能找到一个栖身之所已相当满意了，他放下旅行包，随口问道：“怎么只有你一个人住？”
老头叹了口气，“我原本有个儿子，前年去猴低头采草药，失足摔死了。年轻人，你来这里也是为了猴低头吧？我跟你说，我活了大把年纪，还没见有人上过猴低头呢，听说上面有冤魂在作祟。”
冤魂？石文辉的心蓦地颤抖了一下，脸色也变了，老头什么时候走出去的，石文辉一点也不知道，脑子里仍在回味老头的话。不知怎地，石文辉忐忑不安，又重新打量起这间房子，一张铺了些茅草的木板床，低矮的桌子上放着盏油灯，昏暗的灯光映在白色的窗纸上，显得特别阴森。石文辉突然想到在这鲜有人迹的山谷，一个举步维艰的老头孤身住在茅屋里，他靠什么维持生计？想到这里，石文辉不禁冷汗涔涔。
这时老人端着脸盆进来了，他警惕的眼神紧紧盯着老头，并做好随时“战斗”的准备，但老头并没有敌意的举动。这时倦意袭来，石文辉决定先洗脸休息。他把脸盆端到桌子上，水很清澈，甚至能看到脸盆底的条形花纹。石文辉捋起袖子，以手掬水往脸上抹去，水触着肌肤冰凉冰凉的。石文辉第二次把手伸进脸盆时，盆里的水居然自动旋转了起来，像个小小的漩涡，接着冒出一阵阵热气。石文辉伸手一探，冰凉的水顿时如开水一般滚烫。
石文辉吓了一跳，连忙后退了几步，这水难道有什么超乎自然的磁力，否则怎么产生这种怪异的现象，等他在望向脸盆的时候，整张脸都变得煞白。此时热气突然消失，又转为一盆清水，但水里清晰地映衬着另一个人的头像，不是他，而是另外一个人!
这头像石文辉并不陌生，英俊的面庞上还带着一丝高深莫测的微笑，是肖源，那个曾经是他最好的朋友。原来肖源与石文辉一 样，也是一名职业攀岩运动员，两人作为队友和伙伴，一起征服了无数的陡崖，在攀岩界，两人像双子星座一般闪耀。两人同甘共苦，可谓生死之交，但一次意外却葬送了肖源的生命。
那次，肖源听说狮子岩很具有挑战难度，于是邀请石文辉合作，共同攀登这座有史以来无人成功的险峻陡崖。起初石文辉并不同意，因为非常危险，哪知肖源的态度却很坚决，他说此生最大的梦想就是能够登上狮子岩，战胜自我。石文辉禁不住肖源的再三恳求，同意了此番冒险。
两人研究了攀登路线后，彼此互相照应，眼看快到崖顶了，不料石文辉系的安全绳被锋利的石块磨开了一道口子，情形非常危险，随时有掉下去的可能。肖源见状，连忙解下了自己的安全绳，扔给了石文辉，告诉他尽快攀登上去，然后再把安全绳抛下来。石文辉接过肖源扔来的安全绳，顺利地登上了狮子岩，可当他把安全绳抛下去，肖源重新系上安全绳向上攀爬时，安全绳突然断裂，肖源惨叫一声，坠下了陡崖……
这件事整整过去了三年，没想到肖源的头像会在脸盆里出现，是不是肖源的阴魂不散，抑或只是自己一时的幻觉？石文辉的心“怦怦”直跳。正在这时，脸盆中传来一阵声音：“石文辉……”石文辉仔细一听，辨别出是肖源的声音。石文辉的眼晴惊恐地看着脸盆中的肖源，肖源的嘴巴一歙一合，分明是他在说话。
石文辉倒吸一口凉气，颤抖着说:“是你吗？肖源，你究竟是人是鬼？”
肖源的声音很柔和：“是我，我不是鬼，而是肖源的灵魂。”
灵魂？石文辉从未想过人真 的会有灵魂，并且与他面对面地谈话。肖源轻笑了几声，接着说：“自从那次我从狮子岩坠下以后，我的鲜血流入了旁边的一条小溪，小溪里的水含有一种特殊物质，它能吸纳人的鲜血使其复活，却永远离不开水，所以我只能沿着这条小溪存在。”
世界上居然有这种匪夷所思的事？但石文辉马上猜测自己正是沿着小溪找到这所茅屋的，那个老头打来的洗脸水说不定也是小溪里的水，而猴低头与狮子岩相隔不是太远，这条小溪完全有可能同时流经这两个地方。如此推断，这个肖源说的话并不是无稽之谈。想到这里，石文辉期期艾艾地说：“你……找我有……什么事?”“是这样的，我想弄清楚一件事。”肖源的声音突地一变，喝问道：“那根安全绳怎么会在毫无征兆的情况下断裂？”一听到肖源提起这事，正触着石文辉的心事，他连忙摇着手说：“我不知道。”
肖源发出一阵凄厉的狞笑，面庞在水中强烈地扭曲，水又开始冒出一阵阵热气，肖源的头像在水里消失了。
石文辉刚吁了一口气，背后响起沉重的脚步声。石文辉转过身一看，竟然是那个老头，此刻老头的脸阴沉得可怕。“你怎么进来的？”石文辉惊愕地问。老头没有回答，他径直在走到脸盆前，把整张脸都浸入水中，当他从脸盆中抬起头时，脸已经变成了肖源。
肖源冷冷地说：“你一定很奇怪吧？其实这道理很简单，我的灵魂负载在个人的身上，他的一举一动都受到我的控制。因为我的生命离不开水，见不得阳光，所以我只能寄生在这个阴暗的地方。我一直对那根断裂的安全绳有怀疑，但又不能去找你证实。直到有一天这个人来到山谷，我控制了他的脑电波，让他给你寄去了一封信。”
原来这一切都是肖源的刻意安排，只等着自已来上钩，石文辉暗悔这么容易就中了别人布下的圈套。“好了，不多说了，我将进入你的脑电波，探求事情的真相。如果确实与你无关，你失去的只是这一天的记忆，可一旦与你有关，你不要怪我。”肖源一字一顿地说。
石文辉听后害怕极了，当年的那一幕情景如电影在脑中浮现。他登上了狮子岩，把安全绳抛向肖源，肖源系上安全绳，一点一点向上攀爬。石文辉看着手中的安全绳，心里起了微妙的变化——他想起肖源处处比他强，现在肖源的生命掌握在他手中，欲望啃噬着他嫉妒的心，他拿起匕首，朝安全绳砍去……
几天之后，两个探险者在这座茅屋里发现了奄奄一息的石文辉，他们急忙拨打了报警电话。警察把石文辉送进了医院，但所有的医生都对石文辉的病症束手无策，最后不得不做出一个结论，石文辉是由于脑部遭受严重刺激，已经是一个白痴。