我们在一块沙漠的绿洲上露营。我的同伴们已经睡着了，一个阿拉伯人高大的白色身影从旁掠过；他一直在照料着骆驼，此时正朝他自己的睡铺走去。
我向后一仰，躺倒在草地上，我竭力想入睡，但却睡不着，一只豺狗在远处嗥叫；我又坐了起来。离得十分遥远的嗥叫声突然一下子相当近了。豺狗们拥挤在我的周围，眼睛闪着黯淡的金黄色的光，随即又消失了。它们柔软的身躯仿佛在一条鞭子的噼啪抽打丁，敏捷而有节奏地扭动着。
一只豺狗从我身后走出来，轻轻地拱到我的胳臂下面，向我挤靠着，好像它需要我的体温，然后站在我的面前，几乎四目相对地向我开口道：
“我是天底下最年迈的豺狗。我很高兴终于在这儿遇见了你。我几乎不抱什么希望了，因为我们一直等你等了无穷无尽的岁月；我的母亲等待过你，还有她的母亲，以及我们所有豺狗的老祖宗，一直可以追溯到我们所有豺狗的第一位母亲。这是真的，相信我吧！”
“那可真令人感到意外，”我说道，想不起点燃那堆准备用浓烟熏赶豺狗的木柴。“听起来让我感到太意外了。我完全是出于偶然，才从遥远的北方到这儿来，而且我在你们的国家只想作一次短暂的旅行。那么你们这些豺狗想要什么呢？”
这个也许过于友善的询问仿佛为这帮豺狗壮了胆，它们向我围拢过来；全都张大着嘴巴，嘘嘘地喘着气。
“我们知道你从北方来，”最年老的那只豺狗开始说道，“那恰恰正是我们所希望的。你们北方人所具有的那种才智，在阿拉伯人中间是找不到的，让我告诉你吧，一星半点的智慧火花也不能从他们冷漠无情的傲慢中撞击出来，他们捕杀动物作为食物，对于腐肉臭尸，他们是不屑一顾的。”
“不要那么大声吧，”我说，“附近有阿拉伯人在睡觉。”
“你的确是这儿的异乡人，”这只豺狗说，“否则你将会知道，在世界通史中，从没有任何一个豺狗害怕阿拉伯人。为什么我们应该惧怕他们呢？对于我们来说，被放逐到这种人中间来，难道不是已经够不幸了吗？”
“也许，也许，”我说，“远远超出我本分的事，我是没有能力评断的。
照我看来，这像是一种积年的宿怨，我想它存在于血液中，也许只有用鲜血来结束。”
“你非常聪明，”这只老豺狗说，它们全都开始更加快速地嘘嘘喘气，尽管它们一动不动地站着，气体却从它们的肺里急促地往外喷吐，一股使我不得不时时咬紧牙关强忍着的恶臭，从它们张开的嘴巴里泛出来。“你非常聪明，你方才所讲的话，与我们古老的传说是一致的。所以，我们将从他们那里吸取鲜血，这种宿怨也就会了结了。”
“哦！”我以超出本意的激烈的口吻说，“他们将会自卫的，他们将会用他们的滑膛枪将你们成批地击毙。”
“你误解了我们，”他说，“即使在遥远的北方，也明显地保留着人类的这一个弱点。我们并不打算杀死他们，尼罗河所有的水都无法使我们洗净那种血腥。哼，哪怕一见到他们的活肉，我们也会掉转尾巴，逃进更清新的空气中，逃进沙漠里去，正是为了这个缘故，沙漠才是我们的故乡。”
周围所有的豺狗，包括许多从更加遥远的地方新来的那些豺狗，全都把它们的口鼻趴在两只前腿之间，用它们的脚爪擦净嘴脸，好像它们竭力在隐藏一种十分强烈的恶心，以致我真想从它们的头上跳过去逃走。
“那么，你们想要干什么？”我问道，试图站起身来。但我无法站起来。
在我身后，两个年轻的豺狗紧紧咬住了我的外套和衬衣，我不得不继续坐着。“它们是为你捧待衣据的，”那只老豺狗十分庄重地解释说，“这是一种尊敬的表示。”“它们必须放开我！”我大声叫喊，时而转向老豺狗，时而转向那两只年轻的豺狗。“当然，它们会放开的，”那只老豺狗说，”如果那是你的愿望。不过，要少许花费点时间，因为它们将牙齿咬得很紧，这是我们的习惯，而且先必须一点点松开牙关才行。这时候，听听我们的请求吧。”
“你们的所做所为恰恰使我无法倾听什么请求。”我说，“我们是笨拙的，可别因此欺负我们，”这时它第一次求助于一种毫无虚饰的悲哀的声调，“我们是可怜的动物，除了牙齿一无所有；无论我们想要做什么事情，好事或者坏事，我们都只能够靠我们的牙齿来解决。”“那么，你们想要干什么？”
我问，心情颇不平静。
“先生，”它大声喊道，所有的豺狗跟着一齐嗥叫，听起来显得非常遥远，就像一支优美的乐曲。“先生，我们想要你结束这场分割世界的争吵，你恰恰正是我们祖先所预言的天生来完成此事的人。我们再也不想被阿拉伯人所烦扰，我们想要自由呼吸的空间，想要一个把他们清洗干净的地平线；想不再听到被阿拉伯人宰割的绵羊的咩咩叫声，想要每一只动物都能正常地死亡；想要不受干扰地把动物尸体的鲜血吮尽喝光，并且把它们的骨头啃得干干净净。干干净净，我们所想要的正是干干净净。”——此刻它们全都恸哭起来，唏嘘不止——“啊，高尚的心灵，仁慈的胸怀啊，你活在这样一个世界上怎么受得了？他们的白衣肮脏；他们的黑服龌龊；他们的胡子令人嫌恶；只要望一眼他们的眼窝，就会使人想要吐口水；当他们抬起一只胳膊，漆黑的地狱便在腋下张开大嘴。所以，先生，所以，亲爱的先生，借助你全能的双手，用这把剪刀剪断他们的喉咙吧！”他将头一摆，于是一只豺狗便叼着一把缝纫小剪刀颠上前来，剪刀布满了陈旧的斑斑锈迹，挂在上颚大牙处摆动着。
“哦，剪刀终于拿来了，该是停止的时候了！”我们商队的那位阿拉伯首领大声喝道，他已迎着风蹑手蹑脚地来到我们近前，噼啪一声抡起了他的大鞭子。
豺狗们匆忙逃窜，但在不远的一个地方重又紧密地聚成一团，所有这些野兽如此紧密而僵硬地拥挤着。
“那么，对你也进行过这番表演罗，先生。”这位阿拉伯说着，以这个民族的节制性格所容许的快活程度呵呵笑了。“那么，你知道，这些畜生究竟要于什么吗？”我问。“当然，”他说，“这是个常识，只要阿拉伯人存在，那把剪刀就会在沙漠中四下游荡，并将同我们一起游荡到我们的未日。
它被奉献给每一个欧洲人去干伟大的工作；每一个欧洲人恰恰是命运为他们选择好了的人选。它们具有最疯狂的希望，这些野兽们；它们不过是些傻瓜，地道的傻瓜，那正是我们喜欢它们的缘故；它们是我们的狗，比你们的任何一只都要精良的狗。现在，请注意，一只骆驼昨天夜里死去了，我已经叫人把它带到这儿来了。”
四个人抬着这只沉重的动物尸体走上前来，把它扔在我们的面前。它几乎还未落地，豺狗们便高声嗥叫起来。它们好像被不可抵抗的绳索牵拉着，一个个都开始向前摇晃，肚皮贴着地面爬行。它们忘记了这些阿拉伯人，忘记了它们的仇恨；将眼前这堆恶臭的腐肉全部消灭掉的愿望蛊惑着它们。有一只已经在对付那只骆驼的喉咙，将牙齿直接咬住一条动脉管。像一台马力强大的小水泵，以所希望的那样猛烈的喷涌量，正尽力熄灭某种怒火，它的每一块肌肉都在抽动着，费力地做着这项工作。瞬息间，它们全都爬到了尸体上面，堆积得山一样高，共同努力着。
此刻，商队首领扬起他那锐利刺骨的鞭子，在它们的脊背上左右交叉地鞭挞起来。它们抬起了头，心醉神迷，恍恍惚惚，看见阿拉伯人站在它们的面前，感到鞭打在口鼻上的剧痛，跳着向后倒退，逃开了一段距离。但是，那只骆驼的血已经流成了一滩滩血潭，臭气熏天，尸体许多处都被撕开一个个大裂口，它们经受不住这个诱惑；它们又走了回来，那位首领又一次举起了他的鞭子，我拦住了他的胳膊。“你是对的，先生，”他说，“我们把这些臭肉留给它们去处理吧。此外，拔营起程的时刻电到了。哦，你已经看见了它们。它们是了不起的生物，不是吗？可它们又多么仇恨我们啊！”