一位青年满怀烦恼地去找一位智者。他大学毕业后为自己树立了许多目标，可是几年下来，依然一事无成。智者微笑着听完青年的倾诉，对他说：“来，你先帮我烧一壶开水！”
青年看见墙角放着一把极大的水壶，旁边是一个小火灶，可是没发现柴，于是便从外面拾了一些枯枝回来，装满水，放在灶台上烧了起来。可由于壶太大，那捆柴烧尽了，水还没开。他又跑出去找柴，等他回来，水已凉得差不多了。这次他没有急于点火，而是将柴准备充分了才点。
智者问他：“如果没有足够的柴，你该怎样把水烧开？”
青年想了一会儿，摇摇头。智者说：“如果把壶里的水倒掉一些呢？”
青年若有所思地点了点头。智者接着说：“你一开始树立了太多的目标，就像这个大壶装的水太多一样，而你又没有足够多的柴火，要想把水烧开，你或者倒出一些水，或者先去准备柴火！”
青年大悟。回去后，他把计划中所列的目标划掉了许多，只留下最近的几个，同时利用业余时间学习各种知识，几年后，他的目标基本上都实现了。
只有删繁就简，从最近的目标开始，才会一步步走向成功。万事挂怀，只会半途而废。