自1978年美国国内航空产业解除了经济管制以来，美国航空公司(简称“美航”)一直是美国最大和最赚钱的航空公司之一。美航的成功，源自CEO罗伯·柯南道尔及其管理团队所采取的一系列策略，如开发出产业中最佳的资讯系统、有效的行销策略(例如经常搭机旅客里程优惠方案)、高品质的顾客服务和追求将成本降至最低的热情。
美航是美国航空业内节省成本的标兵，他们更换现代化、短程且更省油的飞机，发展轴辐式的路线结构以减少间接成本，增加每班机的座位密度以增加经营收入，通过劳动契约和双层工资结构以减少劳工成本，还想尽一切办法去削减燃油与其他非劳工的变动成本。
为了省钱，美航可以在飞机上只涂上代表美航标志的红、白、蓝条纹，除此之外再不加任何油漆，此举既降低了油漆用量又节省了燃油的成本。因为一架不上漆的DC-10大约能减轻400磅重量，从而能使每架飞机每年的燃油省下大约1.2万美元。
到了上世纪80年代中期，美航在每架飞机上改装上了较轻的座椅，将金属推车换成了强化塑钢推车，换用上了较小的枕头和毛毯，在头等舱中使用轻型器皿。通过这一番改变，每架飞机的内部重量又至少减轻了1500磅，从而使美航的每架飞机每年至少节省下了2.2万美元。
在追求成本最小化过程中，柯南道尔和他的管理团队做到了巨细无遗。有一次，在美航班机上，柯南道尔将没吃完的生菜倒进一个塑胶袋里，然后交给负责机上餐食的主管，下令“缩减晚餐沙拉的分量”!他的这道命令被执行后，他还不满意，又下令拿掉每位旅客的沙拉中的一粒黑橄榄!这样下来，他又为美航每年省下了7万美元。
为了省钱，柯南道尔甚至开除掉了一条看门的狗!在一次访谈中，他是这样说明此事的：“是的，在加勒比海我们有一栋货仓，刚开始时我们雇用了一个人去那里整夜看守。后来，我们决定省掉这笔开支，便把那个人解雇了。因为我想，换成一条狗来守仓库也能起到同样的效果。我们这么做后，果真有效。又过了一年，我想把成本再往下降，这时有下属提醒我说：‘我们已经降到只用一条狗了。’我就说：‘你们干吗不把狗叫的声音录下来播放啊?’我们真这样做了，发现也行得通，因为根本就没有人知道，那里是否真的有一条狗在看守着。”
柯南道尔和他的美航公司，可真是“以最少投入，获最大产出”的模范啊!无论是哪一位老板哪一个股东，都希望雇用柯南道尔这样的员工担任自己的管理者，因为柯南道尔绝对胜任这份工作，他不但能为公司赚大钱，还能想尽一切办法为公司省大钱。
胜任者的核心工作原则是：以最快捷和最简洁的方式，用最少的时间与资源来解决工作中遇到的问题。换言之，就是以最少投入，获最大产出!
(弯月如眉摘自《北京晚报》2008年6月16日)