每个人失去了一枚金币，却赢得了更多的东西——东方的一个古老的教训。
一天，一个商人在大岛上沿着一条公路行走，他看到有一个小包掉在地上。他把小包捡了起来，把包打开。他吃惊地发现，里面有三枚金币，每一枚值一两黄金。他兴高采烈，准备带着这份意外之财回家去。这时，一个散步的人向这位商人走来，说，这个包是他的，是他掉在这里的。他当然要求把三枚金币还给他。
捡到金币的商人却不以为然。他声称:“谁捡到，就是谁的。”
两人都据理力争，吵个没完。他们俩是那样全神贯注，难以解脱，以致谁都记不清是什么时候两个人在争吵中仿佛自动调换了一下位置。
金币原来的主人突然说道:“其实，既然我已经丢了，那就丢了吧。”商人则回答:“总而言之，我是偶然捡到的，这钱不属于我。”
这样，他们的意见仍然完全相反。一个决意要还钱，一个再也不想要。他们又吵了起来。“还是请你拿去吧……”
“千万别这样，这钱现在是你的了。”他们又像起初一样，没完没了地争吵起来，不过彼此却互换了角色。
他们不知道如何解决才好，于是便明智地作出决定，请一位第三者作出裁决，对于他的裁决，他们将不再表示异议。
这样，他们就前去拜访当时最著名的法官:大冈忠相。
法官仔细地听取了他们两人的申诉，然后作出了裁决:“你们谁都愿意让给另一人的这三枚金币由官方没收。你们既然都放弃了这笔钱的所有权，那你们是不会反对的。”这位大法官拿起三枚金币，走进了他的办公室。
两个人都呆在那里发愣，思索着什么，像是感到有点后悔似的……这时候，法官回来了，手里拿着两个小包，他又对他们说:“你们是那样固执，每个人都坚持自己有理，所以你们两人都失去了这笔钱。这样，你们就得到了一个很好的教训:顽固坚持自己一成不变的想法，而不试图理解对方，那就会受到损失。我也同样得到了一次重大的教训，那就是你们的谦虚和你们的慷慨所给予我的教训。因此，我要给你们每人送一份礼物。”
他递给每个人一个小包。每个包里装着两枚金币。
大法官大冈忠相从这件事得出结论说:“你们俩现在拿到的这四枚金币，就是你们带给我的那三枚，再加上我为了感谢你们对我的教育从自己口袋里拿出来的一枚。在这以前，你们每个人都认为自己有三枚金币。后来又失去了。从现在起，你们每个人都有了两枚金币，而且可以保存下去。你们每个人就都失去了一枚金币。我给添上了一枚，因此可以说，我也失去了一枚金币。这样就使得我们大家都失去了同样的东西:一枚金币。这就是代价，我们三个人为了刚刚受到的教育都付出了同样的代价。”
《三菱研究所论文》还加上了这样一段评论:
“今天，我们从古代东方的这则小故事里能够吸取些什么呢?构成我们共同的这个星球的每一个部分，如果顽固地坚持自私的利益，就只能导致粗暴和不平衡的解决方法，从而引起不可逆转的分裂。现在，我们应该开始意识到，我们要是互相敌对和互相损害，就什么也得不到。我们大家都必须付出重大的努力，才能一起得到共同的好处。”