1451年，有位小娃娃出生于意大利热那亚的一个工人家庭。虽然父亲是一位著名的纺织匠，但是他却从没有对纺织产生过任何兴趣。每天，他都站在海边望着远方，他想知道，如果自己从这边游过去，对面会不会有更繁华的城市？
他经常会问：“爸爸，我什么时候能到对面去看看？”
父亲说：“等你长大了，有钱了，买了自己的船，就可以去了。”
一次偶然的机会，他从父亲的朋友那里借来了一本《马可·波罗游记》，他如获至宝，待在房间里如饥似渴地读着，一周都没有出来。读完了，他热血沸腾地对父亲说：“我希望能去黄金满地的中国。”那一年，他才八岁，他说自己的梦想，是当一名出色的航海家。
为了实现能拥有一条船的梦想，1476年，他参加了一只法国的“海盗船队”。后来，他又流浪到葡萄牙，做了一名水手，开始了他的航海梦想。但是，他并不满足于近海航行，而是把目光瞄准了更远处。通过申请，他获得了一次去冰岛的机会。在到达冰岛之后，他并没有停止，而是继续向前航行了一百多公里。这次航行的成功，更坚定了他“西航”的志向，那一年，他二十六岁。他坚定地对父亲说：“我的目标是横跨大西洋，去彼岸的亚洲。”
当葡萄牙不能满足他的雄心壮志时，他毅然选择了来到西班牙。凭着三寸不烂之舌，他硬是说服了所有反对他的人。尽管这个过程相当漫长，花费了他整整八年时间，但是，他并没有因此意志消沉。他执着地相信，只要把视野放远一点，海那边就有无穷的财富在等待自己。
1492年8月，他带着招募的八十八名水手和三艘船出发了。这次航行寄托着大家的梦想，但是，船在大海上航行了一两个月，都没看见陆地的影子。很多人都犹豫了，抱怨这是一次愚蠢的行动，甚至大叫着：“海那边根本没有大陆，他是想把我们带进地狱。”
在坚持了七十一天之后，他们终于看见了陆地的影子，所有人都尖叫起来。此时的年轻人，已不仅仅是一名探险家，而是一位新大陆的发现者。他就是蜚声世界的哥伦布。
在哥伦布发现“新大陆”回到西班牙之后，受到了史无前例的盛情招待。很多人嫉妒他，一些讥讽嫉妒的话慢慢地传到了哥伦布耳朵里。想不到，他根本没有生气，只是微微地一笑。
哥伦布带了个自制的地球仪进宫，正好赶上有人对他发泄不满。他把球拿出来说：“你看见了什么？”
对方傲慢地说：“欧洲大陆。”
哥伦布指着左边说：“这是什么呢？”
“是大海。”
“你再想想。”
对方毫不犹豫地说：“一望无际的大海。”
哥伦布稍微转动了一下地球仪，说：“不，是大陆。其实，‘地圆学说’已经是众所周知的了，可你们不愿去想，也不愿去做。我只是把你们的思绪往前延伸了一厘米，我坚持了，我做了，所以我成功了。”
一厘米的成功秘诀，是哥伦布在发现“新大陆”之外，留给世界的另一件宝贵遗产。成功没有任何捷径，多往前努力一点点，就能看到希望的曙光。人的成长，家庭问题的处理，莫不如此。