有一天，晏婴在宫殿上陪侍齐景公。正是早春时节，景公感觉有些冷，便吩咐晏子说：“你去厨房给我弄碗热汤面来。”
在官场混的人都知道，此时正是和领导套近乎的最好时机，因为和领导建立起感情，靠的往往不是工作，而是生活中的事。吃喝玩乐，越是私密的事让你干，越表明领导不拿你当外人。没想到，晏子却选择了拒绝，他回答说：“对不起，我不是管你饮食的臣子。”
景公看着一眼肃然的晏子，心里有些郁闷，又吩咐说：“那你去给我找件皮衣来。”
晏子脸色依旧，回答道：“对不起，我不是管服装的。”
景公有些生气了，语气里有了质问的味道：“那么你究竟替我做什么呢？”
晏子平静地说：“我是国家的大臣。”
景公说：“什么叫做国家的大臣？国家的大臣难道不是为我服务的吗？”
晏子回复说：“所谓国家的大臣，能治理国家，辨别君臣之间的情份，让它合情合理；制定百官的尊卑，让它能恰到好处；写成条例命令，可以传布于四方。”
听完这番话，景公恭敬地站了起来。从此，他再也不敢像对待奴仆般随意吩咐晏子做这做那了。
又有一天，景公闲来无事，问晏子说：“一个臣子要怎样去效忠他的领袖呢？”
晏子回答说：“君王有危难时不随便牺牲，君逃亡时也不送他。”
景公很奇怪，“我给他土地，给他名位，可在我有危难时却不肯为我牺牲，逃亡时也不送我，这能算是忠臣吗？”
晏子说：“如果大臣的话能被采用，一辈子也不会有危难，为什么要牺牲；出的谋略能被听从，一辈子也不会逃亡外国，还要送什么。假如大臣的意见不被采用，君王有难而随便陪他牺牲，这是无意义的死；劝告而不听，逃亡时又去送他，这是欺骗的举动。所以一位忠臣要能规劝君王的过失，而不能陪他一死了之。”
景公不禁肃然起敬，郑重地点了点头，“先生说的对。”
晏子的话可不是随便说说，他是说到做到。在景公之前，齐庄公不听晏子的劝荐，对外滥用武力，对内生活糜烂，结果被权臣崔杼杀死。许多大臣听到消息都跑了，唯独晏婴要去吊唁齐庄公。手下人担心地问他：“您将为国君殉而葬吗？”晏子说，“难道他是我一个人的国君吗？我为什么要为他而死？”手下人说：“那么我们为什么不逃跑呢？”晏子说：“难道国君的死是我的罪过吗？我为什么要逃跑？”说罢，径自闯进崔杼家，脱掉帽子，捶胸顿足，扑在齐庄公的尸体上号啕大哭了一场，然后起身离去。崔杼碍于晏子在国人心目中巨大的影响力，只能眼看着他扬长而去。
做事有原则，即使是国君的要求也会拒绝；起止有分寸，即使为臣的忠诚大节也有自己的尺度。一个人要赢得尊严，就要学会拒绝，而不是事事顺从。只有尊重自己，才能赢得别人的尊重。据说，晏子身材矮小，其貌不扬，长相实在有些困难，可他却成为春秋后期分量最重的政治家，这或许就是最好的答案。