1949年10月1日，中华人民共和国正式宣告成立，成为全中国人民的惟一合法政府.按照国际惯例，新旧中国虽在社会制度上截然不同，但中国的主权和国家地位并没有改变.可是，美国顽固地执行敌视和孤立新中国的政策，
千方百计地操纵联合国，把新中国排斥在联合国之外长达二十多年之久，并让国民党集团非法占据了联合国席位.
为了恢复新中国在联合国的合法席位，周恩来总理多次致电联合国秘书长和联大主席，郑重申明：中华人民共和国政府是代表中国人民的惟一合法政府，国民党集团已经根本不能代表中国人民，要求联合国立即取消“中国国民党政府代表团继续代表中国人民参加联合国的一切权利”.
进入二十世纪七十年代，随着中国国际影响的日益扩大和亚非拉国家的不断崛起，支持新中国的国家不断增多，美国想再阻挠中国恢复在联合国的合法席位已力不从心.1970年10月，美国的近邻加拿大与中国建立了外交关系，在世界上引起强烈的反响.紧接着，在第二十五届联合国大会上，由阿尔巴尼亚等国提出的“关于恢复中国合法权利”的提案，支持的国家有五十一个，反对的国家有四十七个，这是二十年来赞成票首次超过反对票.尽管因为票数不足三分之二，这个提案没有通过，但它表明大多数国家已经站到了中国一边，预示着美国操纵联合国的指挥棒开始失灵了.
而此时，美国为了制约
咄咄逼人的苏联，也急于改善与中国的关系.1971年年初，中美双方通过“乒乓外交”打开了中美交往的大门.随后，美国特使基辛格秘密访问中国，与周恩来总理举行了会谈，然后向全世界宣布了尼克松总统即将访问中国的消息.这个消息的宣布震撼了世界，并引起了连锁反应.以前，美国的一些盟国由于担心得罪美国，不敢对中国表示友好，而现在连美国总统也要访问中国，他们自然不甘落后，纷纷调整对华政策.
1971年9月21日，第二十六届联合国大会在纽约召开.阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、古巴等二十三个国家向大会提交了“恢复中华人民共和国在联合国一切合法权利，和立即把国民党集团的代表从联合国及一切机构中驱逐出去”的提案.
经过激烈的辩论，10月25日，大会就恢复中国合法席位的提案进行最后表决，结果以七十六票赞成、三十五票反对、十七票弃权的压倒性多数通过了该项提案.当电子记数牌上显示出表决结果时，会议大厅里顿时爆发出热烈的欢呼声和经久不息的掌声.亚非拉国家的代表
欣喜若狂，相互握手、拥抱，以示庆祝.坦桑尼亚代表还
情不自禁地在会场上跳起了民族舞蹈.
美国代表懊丧不已，哀叹这是美国“最丢脸的时刻”.至此，从1949年开始的恢复中国联合国席位之争终于尘埃落定.
喜讯传到北京，毛主席高兴地说：“今年有两大胜利，一个是林彪覆灭，一个是联合国，这两大胜利我都没有想到.这次英国、法国、荷兰、比利时、加拿大都造了美国的反，在联合国投我们的票.投赞成票的，亚洲国家十九个，非洲国家二十六个.拉丁美洲是美国的‘后院’，这次居然有七个国家投我们的票，美国的‘后院’起火，这可是一件大事.”他还风趣地说：“这次是非洲黑人兄弟把我们抬进联合国去的.”
毛主席决定立刻组团出席第二十六届联大，还亲自点将，要外交界才子、外交部副部长乔冠华当代表团团长.
在大洋彼岸，联合国总部的官员们也正在为中华人民共和国进入联合国而紧张地忙碌着.11月1日，中华人民共和国的五星红旗第一次飘扬在联合国总部的上空.
11月11日，引人注目的中国代表团抵达纽约肯尼迪机场，受到了热烈的欢迎.有近四百名记者前往机场采访.中国代表团团长乔冠华以其潇洒的微笑一下赢得了人们的好感.
11月15日上午10时，被大会主席马利克称之为“历史性的时刻”到来了.
风度翩翩、面带微笑的乔冠华团长率领中国代表团从容走进大会会议厅.偌大的会议厅
座无虚席，后面的听众席上坐满了来自美国各地的侨胞.当中国代表团成员走过时，他们伸出手来同代表们握手，激动地说：等了你们多少年了，你们终于来了.
这是新中国代表团首次出席联大，因此欢迎仪式盛况空前.大会主席致欢迎词后，五十七个国家的代表相继登台致欢迎词，欢迎仪式进行了整整一天.这在联合国的历史上是极为罕见的.
最后，乔冠华在暴风雨般的掌声中登上了联合国大会讲坛，发表了精心准备的演说.他首先表达了对亚非拉国家的敬意，然后入情入理地分析了国际形势，
淋漓尽致地抨击了美国和苏联的霸权主义.他的演讲不仅震动了整个会场，而且震撼了全世界，新中国终于可以在国际舞台上
扬眉吐气了.
从此以后，新中国出席了联合国的历届会议，与其他会员国一起为联合国的发展做出了积极的努力.