撒贝宁刚进入央视主持《今日说法》时，由于善与人打交道，同事们就对他大有好感。有同事说：“一只没长毛的猴，特别精，逢人就叫老师，永远咧着厚嘴唇笑。”同事们爱说他是“阳光少年”，为人干净、正气。制片人朱海峰夸他：“奇怪，法制节目充满灰暗，但撒贝宁没有负能量，像个大孩子一样。”
撒贝宁善与人交往，既有浓浓的学生气，为人单纯，也有成熟社会人的气质。正因为如此，他很得人喜爱。在大妈眼中，撒贝宁是个“没有名人架子还挺帅气的孩子”；在大学生眼中，撒贝宁是个“自己的同班同学，多才多艺、才华出众、咋咋呼呼”；在小朋友眼中，撒贝宁是个“可陪他们玩、陪他们闹的大哥哥”。
撒贝宁善解人意，善于察言观色，善于因势利导，为人打圆场，使参加他节目的人高兴而来，欢快而归。他心里十分清楚，节目的所有挑战始终建立在某种微妙的安全线上。关于节目的“安全线”问题，他这样阐释：“这么说有点玄，但节目有它的气场，一旦打破，要花很长的时间来修补。有点像气功，有一种力量牵着你，你顺着它，节奏合上了就好了。一旦节奏被打破，主持人就会觉得被捅了一刀。”
在一期《青年中国说》的录制现场，撒贝宁差点“被捅了一刀”，幸好被他察觉及时、纠正及时，才稳住了节目录制的节奏。当时，一位嘉宾冷不防地问励志演说家陈州，目前每场演讲的收入是多少。这是陈州的个人隐私，他很不情愿回答这个问题。在台上的撒贝宁立马察觉陈州的不适、不悦，即刻巧妙、委婉地把话题拐了个弯，把陈州从尴尬境遇中解脱出来，让陈州和嘉宾都有话可说。陈州后来对撒贝宁很感激。事后，撒贝宁袒露心声：“我不是刻意要挡掉，而是我不能让别人尴尬。我天生就是个打圆场的人。”在主持节目时，撒贝宁还能适时地为嘉宾点赞，实事求是地夸他人几句。这些赞美语、暖心话拉近了他与嘉宾的距离，密切了关系，因此博得了许多嘉宾对他的好感。
撒贝宁擅长圆场缘于他的强烈的群体意识，他很难忽略周边的每一个人。他本人要成为群体中的一个角色，同时也不允许任何人被逐出群体这种状况的发生。他掏心窝子地说：“如果我在，大家不开心，我会觉得这是我的失败，尽管跟我没关系，我把所有责任都扛到身上。”
为他人圆场，现已成为撒贝宁的一种本能，这种本能使他广结善缘，与很多嘉宾结下了友谊。不过，他与他们的交往，可谓是“淡如水”的君子之交，他极少与颇有交情的嘉宾出来喝一杯。撒贝宁生性喜爱唱歌、演讲与打篮球。打篮球是他最大的爱好，朋友圈固定是那帮打篮球的球友。他有一群北大“死党”，每逢周六，就一块打篮球聊天喝啤酒。只要撒贝宁在，当晚就很high。他会像做拉面一样，把所有人的话揉在一块，再撒出去。
撒贝宁善与人交往的本领是从小培养的。父亲是部队文工团的话剧演员，家就在部队大院里。那里有很多孩子，撒贝宁每天领着一大帮孩子演戏，布置虚拟环境，召开军事会议，拯救世界。他扮演的是司令，琢磨着另一帮孩子搞什么阴谋。他与大院里的孩子们格外投缘，缘分很深。当父亲转业到武汉后，撒贝宁随父母从广东湛江迁到这里。两次转学，他仍然凭着自己的才智和善交之道，当上了班干部。五年级最后一次转学，班主任把他向班上同学作了介绍，下课后，一群小男孩围了上来，其中一个揪他的衣服，说：“咦，有只小企鹅。”撒贝宁不卑不亢，笑着说：“怎么样，好看吗？”从此，他与同学关系就渐渐和谐起来。撒贝宁后来谈起这件往事时，说：“当时，他们就看我经不经得起逗，我要一哭，完了，肯定生存不了了。”
如今，央视是撒贝宁职业生涯中最长久的舞台，他的主持人角色已广为人知，广为人喜爱。他说：“我要呈现的是美的价值观，美好、温暖、干净。”台里领导对他很器重，也很信任，几乎不干涉他的讲话内容。对此，撒贝宁感慨万分地说：“领导对我太放心了，知道我会有底线。”