皇权至高无上的时代，臣下的一切全凭君主的一句话。因此，哪怕稍稍逆一下龙鳞都是非常危险的。但难归难，河豚总是有人吃的。这里除了勇气，智慧往往更加重要，骨头在肉里，刺在玫瑰里，既达到了目的，还能让主子心悦诚服地给赏，这样的臣子有真正的大智慧。
书谏
唐穆宗李恒，从骨子里就对政务没有兴趣，上床就是美人，下床就是美酒，致使国事一日不如一日，有责任感的大臣们忧心忡忡，但干着急没办法，因为他们的主子是个不折不扣的刚愎自用的家伙，谁敢对他的意旨吐半个不字，能保住脑袋就是造化。书法家、司封员外郎柳公权，一直没有放弃努力，总想找机会挽救一下这个“失足”的老板。这天，李恒心情大好，乘兴就向他“讨教”起如何才能写好书法的秘诀来，早有准备的柳公权岂肯让这个千载难逢的好机缘白白地溜走啊！他恭恭敬敬地这样奏道：“字能不能写好，主要在于用笔的方法，而用笔的方法正确与否又取决于人的心，心正则笔正，笔正字就能写好了，如果心不正，无论怎么样用笔，也是写不出好字来的！”说者有意，听者动心。此后，穆宗皇帝渐渐收敛了不少。
器谏
宋太宗赵光义，是个颇有作为的政治家，他登基后，殚精竭虑，励精图治，经过几年的努力，物阜民丰，天下安定。在大好形势面前，他的心态慢慢地发生了变化，不再像以前那样勤勉谦逊了，言谈举止中常常透出一种得意甚或桀骜之色。中书舍人、翰林学士承旨苏易简很不以为然，但又没有什么良策。一天，他闲着没事，就把玩起欹器来，正玩儿在兴头上，太宗皇帝忽然溜了过来，看到他在玩儿欹器，就随口和他聊起了这个话题。苏易简灵机一动，就侃起欹器的深意来，他说道：“太阳到中午最高时，就开始回落了；月亮到十五最圆时，就开始亏缺了；欹器也是一样，其中的水一旦满盈，就会翻倒得一点不剩！”太宗皇帝若有所思，狂傲的言行有所收敛。
水谏
宋太宗册立太子时，大赦天下，京城百姓非常高兴，见到太子后都情不自禁地赞叹道：“将来定是个英明的好皇帝啊！”太宗得知后很不痛快，就对寇准发牢骚：“如今，这天下万民都心向太子，那我这个皇帝还有用吗？”这样的心态若任其发展下去，将是十分危险的，历史上如此的惨剧可太多了，幸得寇准这样解说：“陛下将来把国家托付给一个有民心的好皇帝，这是我大宋万世之福啊。”太宗转怒为喜。皇帝的那点小心眼儿近臣们都心知肚明。一次，太宗在观赏碧波荡漾的水景时赞美说：“此水源自深山，清澈甘甜，致使附近被它泽润的万物都芬芳甜美了。”重臣宋琪就势回应道：“陛下您说得太好了，这就像人的善恶，也是由于近朱者赤，近墨者黑，天长日久地浸染而成的。”太宗听后，意有所悟，此后再也没有说过嫉妒太子的话。
医谏
金哀宗完颜守绪，主政十年，面对亡国之兆的日甚一日，心慌意乱，进退失据。吏部尚书、翰林学士杨云翼病倒在床，哀宗十分牵挂，亲自前往慰问。杨表示已经差不多痊愈了。哀宗便询问起如何治愈的，杨云翼说：“治病先要治心，心平气和则百邪不侵。治国也是一样，皇帝如果能够使自己的心时刻保持正大光明的状态，则文武百官、山野百姓没有不安守本分的，国事也没有不政通人和的。”哀宗有所领悟，决然退位。