许衡是元代名臣，他在担任中书的职务时，想找一个人帮助自己打理事务，就命令管家物色一个适合的人选。
很快，管家带来了一个人，这人口齿伶俐、聪明过人，他跟随了许衡没多久，就弄明白了主人的性情和习惯。许衡家里种了许多盆菊花，一天早晨，外面下了雪，许衡起床，看到家里的菊花开得正艳，他心里想：“如果邀请几位老友，一起饮酒赏雪赏花，该有多么惬意。”中午时，许衡处理完公务，发现几个老友都来了，正围着菊花评头论足呢。原来，这位助手猜透了许衡的心思，早早替他邀请了客人，摆下了酒宴，大家都说许衡找到了好帮手，就连管家也很高兴，认为自己选对了人，一定能得到奖赏。不料，许衡很快就将这人辞退了，命令管家重新物色一个适合的人。
这次，管家找来的是一个憨厚老实的人，他处处遵循主人的意愿，从来不敢越雷池半步。有一次，许衡去外面办事，这位助手跟着跑前跑后，十分辛苦。许衡办完事情，还要到一位亲戚家去坐坐，就让这位助手回去好好休息。这人回到家时，一位奴仆正在打扫院落，他想偷懒，就对这人说：“主人吩咐你和我一起打扫院子，你跑到哪儿去了？”这人听说是许衡的吩咐，立刻拿起扫帚干得满头大汗，直到院落干干净净才罢手。许衡回到家听说了这件事，他叹了口气，很快又将这人辞退了，命令管家再去找人。
自己找来的助手，连续两次被辞退，管家的心情有些郁闷，不明白许衡心里是怎么想的，最后，他只好找了一个从外表到谈吐都很普通的人。没想到的是，许衡对这个人十分中意，试用了一段时间，就决定长期留用他。
面对管家的不解，许衡微笑着说：“太聪明的人不能用，因为我必须时时防备他；太傻的人不能用，因为容易让人摆弄。只有介于聪明和傻之间的人最有智慧，才可以放心使用呀。”