南美洲一个名叫巴里卡的偏远村子里，一个男孩因生意失败积郁成疾。
父亲买回一团红丝线，把他带到一个靠近沙漠的小旅馆。第二天，父亲背上儿子和一块石头向沙漠出发。两个小时后，父亲在沙漠深处看到零星的绿色，便对垂在肩头的儿子说：“那是卷柏。”儿子毫无反应，依旧垂着头。
父亲在一株碗口大小的卷柏边把儿子放下，拿出红线，一头系在带来的石头上，另一头系在卷柏的根部，然后就背着儿子回到旅馆。睡觉前，父亲问儿子：“知道为什么带你去看一株野草吗？”“你想让我知道再艰难的地方也有生命?”儿子带着嘲笑的口吻说。父亲苦笑说；“别忙着得出结论，孩子。”
一周后，他们又出现在沙漠里。儿子发现系着红线的卷柏竟换了地方。是不是有人动过手脚？是父亲吗？不可能！一周来父亲没有离开他半步。这时父亲从远处走过来，手里拿着那块系着红线的石头，到卷柏边盘腿坐下来，把线一圈圈绕在石头上，到线离卷柏还有一尺来远的地方停下来，把石头又放在卷柏边上。回到旅馆，又是睡觉前，他告诉儿子，卷柏在水分不足的时候会把根拔出来，变成球状，随风滚到水分充足的地方扎根。儿子听得很认真，未了，他说：“你是想告诉我，人生应该随遇而安吗？”父亲又是一阵苦笑，说：“孩子，别忙着得出结论。”
接下来的一周天气热得厉害，小旅馆成了蒸笼。儿子还惦记着那棵卷柏：这样的天气连沙子都要熔化，更何况一棵小草。也许父亲想用卷柏的死告诉自己一个刻骨铭心的道理吧。
一周后，儿子和父亲再次向沙漠走去。远远的，他们就看见了那块石头，还有那根红线和卷柏。卷柏没有躺着死去，而是卷曲着向上生长。儿子甩开父亲的手，趴在卷柏边上惊讶地叫起来：“它还活着！”他抚摸着它，却发现它的位置又一次出现了改变。这时父亲轻声说：“一周来，它不只一次地尝试拔出根，找水源，却发现被拴住走不了了。没办法，它只有深深地扎根才能保住命，这就是它不在以前那个地方的原因。”
儿子似乎恍然大悟，激动地说：“扎下深根……”父亲打断他，想要说什么，却又被儿子打断：“别忙着得出人生的结论!”两个男人拥抱在一起，在炎热的沙漠中，带着泪笑起来。
人生其实也正是这样。坚强的人面对挫折告诫自己要忍耐、要坚强、要不放弃，殊不知坚强固然宝贵，但是永不放弃、永远抗争真的是不二的选择吗？其实未必。人生本来瞬息万变，没有永远一成不变的道理，太早得出的结论，未必是正确的，顺境抑或逆境中更是如此。