一位穷困潦倒的年轻人，在别人开的一家商店里当伙计。
一次，一个妇女买纺织品时多付了几美分，他步行10公里追上那位妇女退还了这几分钱。
又一次，他发觉给一个女顾客少称了四分之一磅茶叶，他又跑了好几公里给她补上。
他在当邮递员的同时，还替人劈栅栏木条挣零花钱。一个寒冷的早晨，他走出家门时，看见年轻的邻居用破布裹着光脚，正在劈一堆从旧马厩拆下来的木料，说是想挣一美元去买双鞋。他便让那青年回到屋里去暖暖脚。过了一阵子，他把斧子还给了那个青年，说木柴已经劈好，可以去卖钱买鞋了。
有一次，他当测量员时，在彼得斯堡测量后，故意把一条本可以笔直的街道设计成为弯的，是为了保全一个穷苦的孤儿寡母家庭的住房。如果把街道建成直的，这可怜的一家人岂不要露宿街头！
这位一贫如洗、地位卑微的年轻人在25岁时通过竞选当选为议会议员。
1860年5月，51岁的他参加总统竞选，在全国代表大会上，“拥护老亚伯，拥护劈栅栏木条的候选人”的呼声终日不息，最终他击败了对手，成为美国第16届总统。
他便是被马克思誉为“全世界的一位英雄”的亚伯拉罕·林肯。应该说，除了他的不屈不挠、坚持不懈、一往无前的奋斗精神外，同情弱者、无私善良的崇高美德，为他奠定了成功的基石。