早在明朝，有一条村庄，叫“天马村”，到明朝万厉年四十六年，村里人口增多，食水不足，村民们于是在村前挖了一条河，这条河叫“天马河”，河挖了以后村里连续几年遭灾遭祸，不少人家破人亡。
有一天来了一位风水先生，这位大师说：从银洲湖经金牛头流来的水是淌金流银的，但这条河流不合适，河流向东，人物两空，要保平安，过好日子，就要在河中心造一个“墩”挡水，村民按大师的指点，挖土运泥在河中垒起了一个“土墩”，土墩做好后，有位村民把一株榕树枝插在土墩上，几年后，不知不觉这株榕树竟长成了一棵枝繁叶茂的大榕树，并引来了成千上万的鸟类栖息繁衍。
1933年，文学大师巴金先生乘船游览后叹为观止，写下优美散文《鸟的天堂》，“小鸟天堂”从此得名。
小鸟天堂是广东新会闻名中外的生态旅游景点，天然赏鸟胜地，它位于新会城区以南10公里的天马村。
380多年前，河中一个泥墩、一棵榕树长期繁衍，形成枝叶覆盖1万多平方米，树上栖鸟千万只，鸟类树相依，人鸟相处，和谐奇特，世间罕有的一道天然美丽风景线。
历来深受游客赞誉的小鸟天堂，2002年重新规划扩建，并对动、植物自然生态群落加以悉心保护和优化，形成占地面积40万平方米，以独特的鸟类生态风景为主题，集生态旅游、文化旅游、健康旅游、休闲旅游于一体，充分展现旅游新时尚的园林化，多功能大型景区。