1986年，世界杯在墨西哥举行。在阿根廷与英格兰的四分之一决赛中，球朝阿根廷主将马拉多纳这边飞了过来。他凌空飞跃，跳起来企图顶球。但由于个头矮小，情急之下，他用手将球砸进了对方球门。
当时，这一细节逃过了多数人的眼睛，就连裁判纳塞尔也宣判进球有效。英格兰门将希尔顿捶胸顿足，发出了严重的抗议。但事已成定局，容不得更改。结果，英格兰队士气低落。阿根廷队趁势追击，再次赢得了一粒漂亮的进球。最终，阿根廷队以2∶1战胜了英格兰队。英队惨遭出局，而阿队则加冕当届世界杯。马拉多纳本人也由此成为了本次赛事的最佳球员。
马拉多纳载誉而归，得到全国人民的拥戴。可以说，他因“上帝之手”而红极一时。不过事后，曾有人对此提出了质疑。但马拉多纳的解释却相当狡猾：“这完全是上帝的举动”“这粒进球一半出自迭戈之脑，一半出自上帝之手”……眨眼间，十多年过去了，当年的“上帝之手”似乎再也无人提起。
作为一名横扫千军的球坛大腕，马拉多纳经常会被问及同一个问题：对于您和贝利，您认为谁更配得上“球王”的称号？每次，他都不知如何回答是好，要么无可奉告，要么支支吾吾地搪塞过去。一时间，搅得他很心烦。这天，郁闷的他来到一个教堂里，参加了一个祷告。“一个人可以骗过全天下的人，但却唯独骗不了自己的心。”当这句话一个字一个字地从他嘴里蹦出后，他脑海中当即浮现出了当年的那个手球。突然，他怔住了，并陷入了久久的沉思之中。此后的半年里，他因无法忍受内心的煎熬，而近乎崩溃。
2008年2月1日，他终于鼓起了勇气，公开向英格兰队道歉。时隔22年，双方握手言欢，前嫌尽释。他在英国《太阳报》上刊登了一封致歉书，其中有这么两句话：你犯下过错，纵使逃过了法律和道义的惩罚，但却永远逃不过良知的拷问。在良心的检票口，每个残缺的灵魂都会被卡住，然后等待着忏悔前来救赎。等做完这一切后，他对着天空，长长地吁了一口气。至此，悬挂在心中的石头终于落地了。
从此以后，再也没有一个记者用“谁才是球王”的问题，故意刁难过马拉多纳。因为在他们看来，马拉多纳就是当之无愧的“球王”。