2002年，游艳面临第一个人生重大选择：相恋一个多月的男友宋建君检查出鼻咽癌。虽然游艳小心隐瞒，宋建君还是知道了病情。为了不拖累游艳，宋建君向游艳提出了分手，游艳却坚决不同意。她流着泪说：“我不会离开你的，只要你坚强起来，病一定是可以治好的，我会照顾你的。”
突然降临的病魔打乱了他们平静的生活，为了治病，游艳四处借钱。在宋建君进医院做放疗和化疗的日子，游艳一边上课一边抽时间照顾他。宋建君经常会心情烦躁，游艳总是疏导他让他开心。几个月放化疗程结束后，宋建君重回学校上课，但治疗带来的副作用让他口腔干燥。为了避免他的舌头变僵硬，游艳天天早上陪他到河边逼着他口含鹅卵石大声背书。游艳的不离不弃，增添了宋建君战胜病魔的动力，经过系统的治疗后，他的病情稳定下来。
毕业前夕，游艳面临第二个选择：游艳的亲戚为她联系了成都一家国企，待遇较好。父母也劝她离开有病的男友，留在大城市工作。可是，游艳怀揣教书育人的梦想追随男友一同来到宜宾县，在离县城70多公里外的山区学校——宜宾县一中支教。
学生们给游艳带来了很多乐趣和希望。可就在2005年3月，宋建君的病情突然恶化，又被诊断出得了肺癌，双肺里的6个肿瘤又一次给他的生命宣判了死刑。男友再次硬下心肠：“你现在离开我还不晚。”无奈之下，游艳向学校求助，“我只想留在他的身边，想办法让他尽快治病。”
此后他们踏上了漫漫求医路。经过痛苦的治疗之后，医生无奈地对他们说：“回家吧！”听到这句话的时候，游艳有种说不出的绝望，但她坚信爱能创造奇迹。她积极为宋建君奔走求医，给予他生的希望。
2007年游艳做出了人生的第三次选择：在她的坚持下，她和男友登记结婚。这份执著与爱最终创造了生命的奇迹，三年过后，宋建君双肺的肿瘤奇迹般消失，身体一切正常。
多年来的相依相伴，游艳成了宋建君的精神支柱。“她这么多年一直陪着我，很难得。这一生遇到她，是我的幸运，她是上帝派到我身边来的天使。”
出身农村的游艳曾经尝尽了艰难求学的滋味。她在宜宾县一中一待就是五年。游艳说：“学校无处不弥漫着爱的氛围，这里虽没有最好的硬件设施，却有着全市最好的学风；虽没有较好的生源，但却能培养出全市的状元。”
游艳的学生大多为农村留守儿童，许多孩子几年难见父母一次，游艳像大姐姐一样关心呵护他们。2006年冬天，学校所在小镇的生活用水受到污染，全镇、全校停水一周。经济拮据的游艳主动为学生买水、烧水，用蜂窝煤炉子和电壶从早到晚不停烧水，满足近200个学生的基本用水，使他们能够安心学习。她还多次义务充当“校医”角色，为生病的学生熬药，照顾他们服用。游艳的学生们常说：“游老师不只是老师，还是朋友，是亲人。在游老师身上我们学会的最重要的品质就是坚强，有了她的坚强，我们也一定能面对人生中的风风雨雨。”
面对执教的清贫，是什么力量让她甘为山区学子无私付出？游艳告诉记者：“爱和坚强让我一路走来，我也希望教会我的学生学会坚强。这样就能克服困难，勇往直前。我只是浩浩荡荡支教大军中最普通、最平凡的一员，和那些数十载默默耕耘在农村教育热土上的教师相比，我只做了分内的事情。”又是什么样的力量让她对患癌的丈夫不离不弃，承担沉重的生存压力？“是爱也是责任。”对游艳来说，爱情就是一生相守，不离不弃。她庆幸自己在人生最关键的时刻作出了最真诚的选择。
今年2月游艳被评为“全国十佳优秀援教教师”，到北京接受国家教育部的表彰；3月，她入选“感动宜宾杰出女性”。
8月5日，当记者再次给游艳打电话时，她和丈夫正在从宜宾开往成都的火车上。经过多年来的精神鼓励和悉心照顾，宋建君的病基本痊愈，利用这个暑假游艳要陪丈夫再次去成都检查。
面对未来，这对饱经挫折和磨难的生死恋人依然那么乐观。“我最大的愿望就是丈夫的身体越来越好。同时，我们还要不断学习使自己更优秀，从而教出更多优秀的学生。”