铁锤打过无数的铁，打造过无数的刀，可打出的刀几乎都是次品和残品。
每每出了次品和残品，铁锤总是把责任推给别人，要么怪打铁师傅的技艺太差，要么怪打刀的铁质地不行，要么怪火炉的火候不够。
人们也感到奇怪，这个铁匠铺里怎么打不出好刀呢？于是，人们请了一位最好的打铁师傅，选了一块最好的铁，烧了一盆最旺的火炉，打造一把刀。可最后，打出的刀，仍是次品。
这是怎么回事呢？
人们开始把眼光盯到了打铁的铁锤上。经打铁师傅一检验，原来这把铁锤本身就是劣质铁造出的次品。人们扔掉了这把铁锤，换了一把好铁打造的硬铁锤。后来，这个铁匠铺里打出来的，都是上好的刀。