20世纪80年代，他只是无名的青年作者，他发现一本刊物上的文章优劣不齐，可是作者都是按照统一标准拿稿费，这样不公平。于是，他向杂志主编提出增加稿费，他说：“正是因为有了我的作品，杂志发行量才大幅上涨。”主编还是第一次遇到这样口出狂言的作者，对他的要求不予理睬，还反问他：“如果因为你的作品导致刊物发行量上涨，你如何证明这一点呢？”
无功而返的他，骑着自行车带着儿子去看火车。看着一路飞奔的火车，他若有所思地对儿子说：“我头一次感到火车可怜，它们终生被禁锢在固定的轨道上，每天重复着周而复始的路线，虽然表面看气势磅礴、风驰电掣，其实，风驰电掣走老路是一种悲哀，还不如蹑手蹑脚走新路。”
从这一天开始，他决心做一列脱轨的火车，尝试着一个人写一本期刊。一年后，《童话大王》创刊了，从头到尾都只有他一个人的作品。他第一个月的稿费就相当于万元户，这在当时很多作家眼中是不敢想的事情。
他就是童话大王郑渊洁，《童话大王》20多年来只刊登他一个人的作品，月发行量逾百万，这是古今中外出版史上的奇迹。2008年，联合国向他颁发了“国际版权创意金奖”。
正是因为郑渊洁敢于做一列脱轨的火车，才开拓出独特的成功之路。