有一天，子路问孔子：“您和我，谁比较适合带兵打仗？”孔子指着自己答：“我适合。”子路反问道：“您不是常说我很勇敢吗？”孔子说：“可我不仅勇敢，还勇于不敢呀！”孔子的“勇于不敢”，就是人心中要有所敬畏，敬畏良心、敬畏天理、敬畏法度，不可越线。
南北朝时期，北齐有段时间由奸臣和士开独揽朝政。此人沉迷于声色犬马，众官员便投其所好，趁机为自己的子弟们谋求一官半职。在这样的风气之下，使得许多无才无德的官宦子弟得以在京城当官。但也有一个叫崔的大臣例外，他把两个儿子都派往外地任职。崔的弟弟愤怒地质问他：“你的两个儿子如此杰出，为何不谋求让他们在中央担任要职，却要派往遥远的外地？”崔平静地说：“当今的京城鱼龙混杂，我的两个儿子都是单纯求实之人，我可不敢把他们留在京城，即使留在京城恐怕也难有作为。倒不如让他们离开，到条件不好但很清静的地方施展自己的才华。”
几年后，和士开倒台并被诛杀，那些无才无德的官宦子弟有的被革职，有的被法办。但崔的两个儿子由于在外政绩卓著，得到了朝廷的重用。
崔“不敢”将儿子留在京城谋求权势，体现了一种坚守本心、本色的处世原则，这种原则看似“糊涂”，但得到了最好的回报——两个儿子终得以重用。看来，不敢违背做人原则，是成就人生的大智慧。
《道德经》第七十三章曰：“勇于敢则杀，勇于不敢则活”。意思是：一个人无所顾忌，则充满凶险，有所顾忌，则稳妥灵活。