他出生于法国巴黎，两岁的时候，父亲迷上了赌博，这让贫穷的家更是雪上加霜。为了还债，他四岁便被迫去街上讨钱，七岁时更被贪心的父亲卖进了一家工厂做童工，直到12岁，因媒体曝光，他才被解救出来。
但是他并没有痛恨父亲，从工厂出来后，他用积余下来的一点工资开了家小店。在工作之余，他慢慢地迷上了舞台剧，常常一个人跑去看，看多了，他就模仿起来，经常一个人饰演着舞台剧的多个角色，朋友们都说他有演戏的天赋，模仿得惟妙惟肖。
有了朋友的肯定，他更加痴迷于舞台剧。后来，他索性把店关了，加入了火云戏社，虽然工资很低，但他却义无反顾地坚持着。但是不久后，一场意外逼得他改变了决定：母亲得了一场大病，为了照顾母亲，父亲也辞去了工作，生活的重担全落在了他的身上。
他决定去演电视剧，因为他知道只有那样，才有足够的资金养活这个家。带着这几年所演的剧本，他敲开了导演的办公室，当他平静地把一切来龙去脉交代清楚后，导演被深深打动了，当即拍板让他饰演新电视剧的二号男主人公。
就这样，他一炮走红，凭着水涨船高的片酬，他把家里所欠的债全部还了，又给母亲找了个安静的疗养院休养。
然而，正当事业稳定、生活安逸的时候，他却离开电视圈去演电影，朋友说他是傻子，在自己熟悉的领域不趁热打铁，偏要去一个正处于低谷的领域从头开始。他却一笑置之：“给自己点危机，这样才能更好地去挑战和充实自我。”
2003年，他出演了第一部喜剧电影《劳斯一家》，凭借着成熟而富有个性的表现，赢得了所有影迷的一致认同。此片一出，也给低迷的法国电影，带来了一番新的景象。2006年，他主演的《OSS117之开罗谍影》系列电影，在法国取得了不低于500万美元的票房成绩，也让法国电影的光芒第一次盖过了电视剧的风采。
2010年，他主演的《小小的白色谎言》蝉联了法国电影排行榜冠军，放映两周，吸引观众已经超过281万人次，创造了电影史上的一个奇迹。
而现在，他凭借着在《艺术家》中的精彩表现，爆冷击败热门人选西恩·潘斩获本届戛纳电影节影帝。
是的，他就是被视为法国新浪潮传奇让·保罗贝尔蒙多传人的让·迪雅尔丹。
他绝对是个传奇人物，他的传奇不仅在于他经历了从演舞台剧到电视剧再到电影的三次蜕变，而且在于他化解危机的创新意识和敏锐意识，在于他孜孜不倦的奋斗信念和永不服输的勇气。
是什么成就了让·迪雅尔丹传奇的一生呢？“面对危机，敏锐决定，大胆创新，只有这样你才能成为操纵危机的上帝，而不是奴隶，这就是我的成功秘诀。”