人大都是糊涂一阵子，明白一阵子，没有谁能一辈子明白。也没有谁会一辈子糊涂——精神病患者另当别论。聪明人无非明白的时候多，糊涂的时候少罢了。即便称赞一个人绝顶聪明，也难免会说他“聪明一世，糊涂一时”，更不用说一般人了。那么，人在何时明白，何时糊涂？皆因人而异，因事而异。譬如贪婪之人，一见钱财就会犯糊涂，胆大妄为，伸出手去，不计后果；好色之徒，一遇美女娇娃，就难以自制，欲火中烧，明知道人家是美人计，是圈套，也硬往里钻。
人在倒霉时最明白。平时是你好我好大家好，大块吃肉，大碗喝酒，不分彼此，亲如兄弟。而一旦到了秦琼卖马，关羽走麦城的时候，就会有人坐视不管，看你笑话。有人落井下石，趁火打劫。于是这就明白了谁是患难朋友，谁是无耻小人，谁是忠言逆耳，谁是巧言令色；明白了以后朋友该怎样交，道路该怎样走，钱财该怎样花。
人在大病后最明白。大病一场后，人才会明白只有身体最重要，其他都是其次，身体是1，其他都是0，没有了1，再多的0也没有意义。所以，平时那些看似重如泰山的事情，一场大病就都看轻、看透、看开了。一个人如果实在是被那些名缰利锁困扰得执迷不悟，谁说也不听，那就不妨让他到医院重症室去躺几天，身上插满管子，他就什么都想明白了。出了院他可能就像换了一个人似的。
人在临终时最明白。即将被迫饮下毒酒的李煜想明白了，“不幸生在帝王家”；不久于人世的陆放翁想明白了，“死去元知万事空”：弥留之际的范成大想明白了，“纵有千年铁门槛，终须一个土馒头”；一日被连降十九级的年羹尧想明白了，“人生贵适宜”；白绫系脖的和坤想明白了，“百年原是梦，卅载枉劳神，对景伤前事，怀才误此身”；站在昆明湖前的王国维也想明白了。“经此世变，义无再辱”。
人在下台后最明白。人一下台，立刻树倒猢狲散，以前家里门庭若市，熙熙攘攘。现在变得门可罗雀，车马稀少；以前鞍前马后的部下喽啰，再见面立刻变得陌同路人，满面桃花变成冷若冰霜。这才明白，敢情以前人家对我毕恭毕敬，原来对的是我头顶的那个官帽；人家对我吹吹拍拍，原来对的是我手中的权势。做官是一阵子，做人才是一辈子。想想自己以前在位时颐指气使，牛皮哄哄，实在可笑。
人在退休后最明白。回想以前在位时，同事之间为名利地位，为鸡虫得失，为评职称、升官衔，争得不亦乐乎，脸红脖子粗，甚至尔虞我诈。以邻为壑，实在没意思。退休后才想明白。那些东西都是身外之物。生不带来，死不带去，不论级别高低，官职大小，退休时都赶齐了，大家全是退休老同志。早知如此，何必当初？
人在入狱后最明白。明白什么呢？明白法律真不是吓人的。谁犯了法都难逃法网；明白世界上没有后悔药，监狱饭不要钱却不好吃；明白“善有善报，恶有恶报，不是不报，时候不到”。特别是那些贪官，锒铛入狱后才想明白“我不缺吃不缺喝。要那么多钱干什么”，“自由对一个人来说才是最重要的”，“我交的那些大款朋友、老板哥们儿，原来都在害我呀”。所以，纪委请监狱里的犯案官员以身说法对现任官员进行廉政教育，效果特别明显。
一个人在最该明白的时候才明白，纵然能收亡羊补牢之效，但往往为时过晚，再回头已是百年。真正的高人、智者，就是不吃堑也能长智，不倒霉也知道交友之道，不生大病也晓得身体最重要，不进监牢也明白天网恢恢疏而不漏。