一个女孩向父亲抱怨她的生活，她觉得凡事都很艰难，不知该怎样挺过去，想放弃努力。她厌倦了不断地抗争和奋斗。
她的父亲是个厨师，把她带到厨房里。他在三个壶里分别装满了水，然后分别放到高温的火上。很快，壶里的水沸腾了。他往第一个壶里放了些胡萝卜，第二个壶里放了几个鸡蛋，在最后一个壶里放了些磨碎的咖啡豆。然后，他一句话也没说，等着水再次沸腾。
女儿用嘴吸着牙缝发出声响，不耐烦地等着，纳闷父亲到底在干什么。大约20分钟后，父亲关了火。父亲把胡萝卜捞出来，放到一个碗里；把鸡蛋拣出来，放进另一个碗里；把咖啡舀出来，倒进一个杯子里，然后转身对她说：“亲爱的，你看到的是什么？”
“胡萝卜、鸡蛋和咖啡。”她答道。父亲带她走近些，要她摸摸胡萝卜。她摸了摸，感觉到它们变软了。然后，他又要她拿一个鸡蛋并把壳敲破，剥壳后，她察看了这个煮熟后变硬的鸡蛋。最后，父亲要她喝一口咖啡。尝着芳香四溢的咖啡，她微笑起来。
“这是什么意思，父亲？”她谦逊地问道。父亲解释说，这三样东西面临着同样的逆境——煮沸的水。但它们的反应各不相同。胡萝卜本是强大的、坚硬的、不屈不挠的，但在水中煮过后，它变弱了，柔软了。鸡蛋本来易碎，薄薄的外壳保护着里面的液体。但是在水中煮过后，它里面变坚硬了。不过，最独特的却是磨碎的咖啡豆，当它们被放入煮沸的水之后，它们却改变了水。“哪一个是你呢？”他问女儿。
当逆境找上你时，你该如何应对呢？你是胡萝卜、鸡蛋，还是咖啡豆？