朋友喜欢长跑，这几年，随着城市马拉松运动的兴起，朋友经常自费去全国各地参加马拉松比赛。
长跑多年，朋友变得精瘦，浑身上下没有一点儿赘肉，原本轻微的高血压和高血脂也不见踪影。朋友最初的马拉松成绩是5个小时，后来慢慢减少至3个多小时，足足缩短了一个多小时。我曾经和朋友探讨过一个问题：“一场马拉松比赛42。195公里，几个小时的机械运动，整个过程枯燥而又单调，身体又很疲劳，你真的不感到痛苦吗？”
朋友非常肯定地回答：“痛苦！跑到一半的时候，身体极度劳累，双腿像灌了铅一样沉重，每迈出一步都很困难，所以想放弃，甚至开始怀疑参加长跑的意义，这时候最痛苦。”
我的问题又来了：“既然那么痛苦，为什么还要坚持？”
“为了快乐！”朋友的答案出乎我的意料，他说，“运动把肌肉内的糖分消耗殆尽，只剩下氧气，这是身体感到痛苦的原因。但只要咬紧牙关再坚持一会儿，达到身体耐受极限时，脑垂体就会分泌内啡肽。内啡肽的释放能缓解身体压力，增加愉悦感，人会感到由内至外的快乐，甚至狂喜。这时候，不但不觉得跑步辛苦，反倒越跑越有劲，最终顺利到达终点。”
朋友是醫生，他补充说：“内啡肽的分泌有一个前提条件，即运动必须保持一定强度，且要持续进行。”
也就是说，只有长时间坚持，坚持到某个特定时间，内啡肽才会出现，快乐才会出现。这也许是坚持的意义。