道生一，禅道之中的“一”是独特的哲学，或宏微合一、或对立统一、或逆反执一，总之是大道归一。别开生面的禅语，启迪心扉的智言。它玄秘而实在，指向分明；它神妙且通俗，义理深刻。
宏微合一
“一花一世界，一叶一如来。”禅以为要明察世界，以小观大，见微知著。所谓“滴水能反映太阳的光辉”，这是启迪我们应当立足小处去把握大局。
佛祖问：“一滴水如何能不枯干呢？”弟子答不上来。佛祖答：“将它放回大海里。”其禅意是：个人力量毕竟有限，集体的力量可以带你排山倒海；个体生命短暂，事业的生命能够使你永垂不朽。正是：滴水亦可贵，生命能永恒。回归大海去，幸福在共存。
有人问：“如何区别愚者与智者呢？”虚云大师答：“愚者唯见雪，智者观大白。”其禅意是：雪花从天上来，飘飘洒洒，能动荡世俗人性；白色则是从心上悟，空空荡荡，即安宁慧风智水。正是：见物乃恋情，观色即悟空。智愚有差异，皆因虚实中。
对立统一
“眼冷似灰，心热如火。”禅以为处世的要义，既冷静又热诚，合为一体。所谓“不即不离，有张有弛。”这是启示我们掌握辩证法与中和道。
有人问：“禅定有什么含义吗？”惠能大师答：“外离相为禅，内不乱为定。”其禅意是：世俗之相，所谓芸芸众生，唯有禅是真实的；人心之态，所谓蠢蠢欲动，唯有禅是恒定的。正是：外身乃虚象，内心即实地。安然来静坐，佛祖在心里。
有人问：“真有所谓天堂与地狱吗？”白隐大师答：“皆在人的善恶一念之中。”其禅意是：人世可以成为地狱，亦可以成为天堂；要记取有多少教训，“一失足而成千古恨”。正是：善达天堂门，恶通地狱口。成败系一念，自警莫蹉跎。
逆反执一
“背心以求心，面南而望北。”所谓反常合道，可以殊途同归，相反相成。“大智若愚”、“以屈求伸”，这是启悟我们以逆向思维达到出奇制胜之目的。
有人问：“如何读经能专心一致呢？”慈云大师答：“把时光置于身后。”其禅意是：时间就是生命，但生命的意义并不决定于时间；生命可以与时俱进，更能够超越时间、征服空间。正是：晨钟面西天，暮鼓背明灯。不知光阴去，全神贯入经。
有人问：“一个人终日兀兀地要思量什么呢？”惟严大师答：“非思量。”其禅意是：一个人要以至死不渝之信念，应对瞬息万变之世界；要用坚定不移之态度，征服风起云涌之欲望。正是：思量非思量，见性是佛光。一朝得顿悟，通达即平常。
大道归一
对禅语的理解，贵在一个“悟”字，或若有所思，或似懂非懂，关键是“投机合契”：不可言传，只可意会。禅道的使命就是引导人生的大彻大悟。
禅意巧妙而诙谐，常用奇特的俗话来启迪心智，激发思悟：“路逢死蛇莫打杀，无底篮子盛将归。”此语劝人要仁慈宽厚。“无手人打无舌人，无舌人道个什么。”此语警世须安分守己。禅语富有画意诗情，喻象取用自然观照，十分形象：“竹密岂妨流水过，山高哪碍野云飞。”意在鼓励进取的。“任憑你三尺大雪，压不住一寸灵松。”这是褒扬坚持退守的。