慈禧太后垂帘听政

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    内忧外患一天天深重,咸丰帝却一味沉湎于酒色.
    一天晚上,太监领着咸丰帝在宫里闲逛,忽然听到一处院落里,传出了悠扬的歌声.走近一看,是一位十八九岁的姑娘,在咿咿呀呀地唱着小曲.姑娘自我介绍祖居叶赫,姓那拉氏,小名兰儿,是选来的宫女.咸丰帝喜欢上了她,当场封她为贵人.他哪里想到,正是这位“兰贵人”预先贿赂了太监,才会安排出这场相遇!五年后,兰贵人为他生下了独生子载淳.母以子贵,她很快就升上了懿妃、懿贵妃,越来越骄横跋扈.
    公元1860年,英法联军攻占天津,一直打到北京,咸丰帝惊惶失措,逃到承德,派异母弟弟、恭亲王奕(xīn)留下来同外国侵略者谈判.奕是卖国外交的老手,老百姓称他“鬼子六”.随着中英、中法、中俄《北京条约》等一系列丧权辱国条约的签订,第二次鸦片战争结束了.
    躲在承德的咸丰帝,依然荒淫无度,终于病入膏肓.公元1861年8月,咸丰帝一命呜呼.临死前,他遗诏立年方六岁的儿子载淳为皇太子,继承皇位;为了防止奕篡权,又任命载垣、端华、肃顺等“顾命八大臣”主持政务.八大臣尊皇后钮祜禄氏为慈安皇太后,又称东太后;载淳的生母兰儿为慈禧皇太后,又称西太后;定年号为“祺祥”.按照咸丰帝的遗诏,朝廷文书必须同时盖有慈安太后和小皇帝载淳的两枚印章才能生效.
    野心勃勃的慈禧,对咸丰帝的安排非常恼火.她苦于没有实权,于是一方面竭力拉拢慈安太后,一方面决定引狼入室,同奕搭上手.趁奕前来哭灵的机会,两人在秘室里密谈了大半个时辰,策划发动政变.她特意问奕:“这样干,不知外国人可会支持?”
    奕拍着胸脯说:“没问题,奴才可以担保.”慈禧大喜过望,当下封官许愿说:“大清国需要一个能干的议政王,我看是非您莫属了!”
    奕赶回北京,召集党羽,按照他同慈禧密谋的计划,加紧了舆论和武力两方面的准备工作.不久后,在京的御史董元醇提呈一份奏折,标题是“请两太后垂帘听政”.原来古代凡当皇帝年幼,太后就挂一道帘子,坐在小皇帝背后临朝执政,称为“垂帘听政”,实际上就是妇人掌权,而这在清代是明文禁止的.八大臣认为这一奏折破坏祖宗成法,拟旨处分董元醇,不料慈禧拒绝盖印,双方在朝廷上大吵起来.六岁的小皇帝哪见过这副阵势,吓得小便流出,尿了母后一身.慈禧感到时机还未成熟,这才勉强盖了印.
    八大臣中只有肃顺比较清醒,看清慈禧有篡权的野心,私下打算除掉她.但其余七位大臣自以为有咸丰帝的遗诏,不把慈禧放在眼里.他们没有料到,对方早已磨刀霍霍,抢先动手了.
    10月26日,咸丰帝的棺材起运回京.两位太后故意提出让肃顺担任护送的重任,自己带着小皇帝同其他的大臣,抄小路提前四天回到北京.这时慈禧同奕已经联络好掌有兵权的兵部侍郎胜保与亲王僧格林沁,控制了京城的军队.第二天上朝,慈禧立刻发布了早已写好的圣旨,宣布逮捕“顾命八大臣”.她还公然否认咸丰帝的遗诏,诬陷八大臣伪造遗命,大逆不道.在公布的诸多罪状中,有一条特意提到八人“不能尽心和议”,借此表明政变的立场,博取外国侵略者的欢心.不久,载垣、端华、肃顺都被处死,其余五大臣流放新疆.这场宫廷政变,历史上称为“祺祥政变”.
    政变成功后,废除了“祺祥”年号,改为“同治”,意思是太后同皇帝共同治理国家.于是慈禧正式垂帘听政.她一反历史上一朝天子一朝臣的惯制,继续重用由肃顺提拔的曾国藩,又对外勾结帝国主义势力,联手绞杀了太平天国,因而得到了满汉统治阶层的赞赏.以后她继续施展权术和阴谋,处决胜保,毒死慈安太后,削弱议政王奕的权力,终于巩固了她的独裁统治.她作为清廷守旧派和帝国主义利益的代表者,祸国殃民,长达四十八年之久.