1946年秋，20岁的李政道进入芝加哥大学后，暗下决心，不在学术上取得成就，不会过早地恋爱、结婚。
李政道入学后，由于他有双份奖学金，便买了一辆二手小轿车。1948年圣诞节前夕，朋友黄宛请他帮忙到火车站接他的朋友凌宁的妹妹，名叫南希·凌，是从堪萨斯州哈维埃尔来芝加哥度假的。李政道欣然从命。
除了凌宁的妹妹外，一同到达的还有一位中国女学生。她身材苗条，端庄秀丽，十分妩媚漂亮。李政道见了，不觉“一见钟情”。
那位女生名叫秦惠箬，是南希的同学，她是陪南希到芝加哥来度圣诞节的。而在同时，南希·凌也对李政道产生了好感，但李政道并没有觉察到。
李政道回到了公寓，可那位女生秦惠箬的身影总在自己脑海里，拂拭不去，欲罢不能。李政道暗自想：这难道就是爱的启蒙吗？
李政道来到黄宛的宿舍。黄宛对李政道说，这次南希来芝加哥度圣诞节，目的之一就是找个男朋友。他进一步说，南希对李政道的印象不错，有意和他交朋友。李政道对黄宛说，他的意中人是秦惠箬而不是南希。
此后，李政道一反爱情上的“超然态度”，积极地参加各项活动，对两位姑娘表现得十分殷勤。二位姑娘很快结束了在芝加哥的度假，回哈维埃尔去了。
爱情的种子已经撒下，但是，它们如何萌芽成长，情形却大不一样。
再追求，很罗曼蒂克
秦惠箬原籍甘肃天水，1947年7月，她搭乘轮船赴美留学。这次去芝加哥度假，她虽然深为李政道的热情而触动，但她仍深藏不露，表现得很平静。
南希回到哈维埃尔之后，心里对李政道的好感，很快就变成了奔放的激情。而李政道在巧遇秦惠箬之后，觉得她完全合乎自己的理想。他决定向她“进攻”。1948年初，李政道给秦惠箬写了第一封求爱信。
不久，李政道接到秦惠箬的回信，信里虽然没有做出什么许诺，可是却邀请李政道在五月去参加圣玛丽学院举办的盛大舞会。这本身就是一个信号，李政道为此兴奋不已。他立刻着手实施两项计划：一是减肥；二是学习跳舞。
李政道参加了舞蹈训练班，很快，他便掌握了跳舞的基本技法，足以对付秦惠箬邀请他参加的舞会。届时，李政道前去哈维埃尔参加圣玛丽学院的舞会。
1948年夏天，李政道邀请凌宁和南希，当然还有秦惠箬去美国西部旅行。旅行非常完满，李政道和秦惠箬加深了彼此的了解，感情逐渐升华，开始了他们之间的热恋。
南希暗恋李政道，为其自杀
就在此时，1950年年初，传来了南希自杀的消息。西部旅游结束后，她明白了她只是一位多余的痴情者，决心离开这个令人烦恼的世界。但是她被抢救过来。后来她嫁给了维其塔的一位中国饭店的老板。南希后来成了加州大学圣巴巴拉分校的动物学教授。
1949年11月，秦惠箬得了阑尾炎。李政道得知后立即赶到维其塔，在医院里精心伺候。
一个月下来，秦惠箬身体康复，他们之间的关系也发生了根本性的改变。李政道向秦惠箬求爱，秦惠箬答应了请求。
1949年12月，李政道完成了博士论文的答辩和外文考试，1950年6月，李政道拿到博士学位的证书。
1950年1月，导师介绍李政道去威斯康星州约克斯天文观察站任研究员。这样，李政道就离开了芝加哥。这时南希自杀的事情发生了，秦惠箬受到很大的压力。于是，李政道安排了一次特别的旅行来安抚秦惠箬。在旅行途中，他们最后确定了结婚的具体日期。
为夫君放弃硕士学位
1950年6月，秦惠箬从圣玛丽学院毕业，李政道和秦惠箬决定结婚，他们的婚礼在芝加哥市政府大厦举行。
半年之后，李政道离开了约克斯天文观察站，去伯克利加州大学工作，担任物理系的助教，做研究工作。秦惠箬则去那里读硕士学位。
当时正值朝鲜战争爆发，加州地方反华气焰嚣张，李政道夫妇开始住在都朗旅馆里，当他们尝试去租房的时候，却遇到了歧视。后来，他们只好住进加州大学已婚学生宿舍。
1951年春季，加州大学要给李政道一个讲师的位子，但是要经过忠诚宣誓，从十个人中间选择一个。但是，李政道认为这是一种政治歧视，拒绝了这个职位。
为了让李政道充分发挥他的才能，秦惠箬决定放弃攻读的硕士学位。这样李政道就可以选择最适合他的工作环境。就这样，李政道接受了导师的推荐，去普林斯顿高等研究院工作。
1951年9月，李政道和秦惠箬来到了著名学府普林斯顿高等研究院，住进了学院的公寓，从此开始了通向诺贝尔奖的科研之路。
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