胡立阳26岁时进入美国美林证券，他很想在这里干一番事业，出人头地。可是公司有7万员工，怎样才能让老板认识呢？他发现老板天天上班都要乘电梯，如果能够跟老板搭同一个电梯，机会不是就来了吗？
于是他开始观察老板乘电梯的情况，发现老板不仅脾气大，而且还有贴身警卫，只要他一来，所有人都躲到一旁，没有人敢跟他搭同一个电梯。胡立阳只好来一招险棋，硬着头皮上。
于是他穿西装、打领带，头发梳得发亮，一早等在电梯旁。可是一看到老板，他又胆怯了。到了第五天，他决定豁出去了，看到老板进入电梯，他猛地冲进去，把老板和保镖都吓了一跳。
第一步成功了，胡立阳马上满脸堆笑说：“我是美林公司的，我叫胡立阳。”并且掏出名片递给老板。可是老板根本就不接，连看都不看他一眼。胡立阳一下子就呆掉了。此刻他真希望电梯有个洞让他掉下去算了，那是他一生中最尴尬的时刻。
胡立阳只好收回手，但他还在考虑该怎么办。电梯从一楼到顶楼大约要38秒钟，时间一秒一秒地过去，只剩下10秒钟了，他感觉一切都完了，只好不考虑后果地说：“我是新来的，我喜欢这个公司，这是个非常好的公司，我很幸运来到这个公司……”话没说完电梯就到顶楼了，老板迈步向外走，胡立阳感觉一切都完了。
老板走出电梯两步后，突然回过头对着胡立阳说：“你刚才说什么？你说这是个很好的公司，你真的这样认为吗？”胡立阳一下子醒了，赶忙点头说：“是的，我确实认为这是一个很好的公司。”接着又掏出名片递给老板。老板接过名片看了一下，问他是哪个部门的？胡立阳马上告诉老板自己在哪个部门，并且说：“以后有什么需要我的，我一定尽力。”老板说：“好的，当需要的时候，我会找你的。”老板离开后，胡立阳兴奋地跳起来，挥着拳头喊：“我成功了！”
后来，公司老板真的找他了。此后胡立阳平步青云，官运亨通，33岁时他已经是美国最大的证券公司——美林证券公司第一位华籍副总裁兼硅谷分公司总经理，这是中国人在华尔街的最高职位。
一个人的机会可能只有38秒钟，一个能够在38秒钟内紧紧地抓住机会的人，就一定能够成功！