镇上最漂亮的姑娘，到了谈婚论嫁的年龄。
镇长托人上门给儿子说媒，并放言要盖镇上最大的房子，让儿子迎娶这位姑娘。私塾先生阎秀才也想让儿子娶这位姑娘，也托人去说媒：“阎家虽无权无势，但保证咱们家比镇长家的房子大。”
镇长听说后，轻蔑地说：“一个穷酸秀才，也敢跟我比高低？”
两家的房子都盖好了。镇长请了镇上一些有头有脸的人，组成一支考察队，去验收两家的房屋。
他们先到镇长家考察：堂屋五间，西厢房三间。另有美酒、首饰、绫罗绸缎等物件。
阎秀才家则是：堂屋五间，西廂房三间。虽然间数相同，但面积比镇长家小了许多。西厢房另有书柜五台，计有各类书籍一千余册。西厢房门框上，还贴着一幅字：“书香门第，耕读世家”。
考察队的人都说，镇长家房子大。谁知姑娘的父亲说：“我看，是阎家房子大。”
镇长惊道：“你看走眼了吧？”
姑娘父亲笑着说：“这西厢房，虽然只是小小的书房，却能装下全世界的学问。你说这房子大不大？”镇长顿时泄了气。