一位年轻人跟随师傅多年，他发现，尽管师傅德高望重，广受尊崇，但在与人交往过程中，总是温文尔雅，热情礼貌。受师傅的教诲和影响，年轻弟子在接人待物时，也尽可能地彬彬有礼，热情周到。一天，年轻弟子驾车送师傅到外地讲学，在途经一家收费站时，师徒二人像以往一样，热情而友好地对待收费员，但收费员却是一个性情怪僻、粗鲁无礼的人，在经过一番隐忍之后，年轻弟子终于忍耐不住，与收费员大吵了一架，结果被收费员阻挠了一个多小时，在经过师傅一番好言相劝之下，才被放行。
一路上，年轻弟子都余怒难消，忿忿不平，他向师傅抱怨道：“师傅，你总是教导、要求我要礼貌待人，但对于一部分人而言，热情和礼貌就像炎炎夏日的一团热空气，毫无用处，他们根本感受不到它的存在。”
“热空气？”师傅回答道，“你这个比喻太恰当了！热情礼貌正是一团热空气，但它绝非毫无用处，可有可无。就如我们轿车的四个轮胎，正是因为充满了热空气，才使得它们即使遇到凹凸崎岖、遍布石块的山路时，也能将颠簸减轻到最低程度，使得我们能够平稳而快捷地到达我们的目的地。”