长江中有三种鱼：鲥龟、刀鱼和河豚。鲥鱼的形状像鲤鱼，身于比鲤鱼扁一些：刀鱼的形状像一把匕首；河豚有着滚网的身子。身上覆盖的不是鱼鳞，而是带小刺的皮。尽管这三种鱼形状各异，但当地的渔民捕捉它们却是用的同种网。
渔民们把渔网像排球网一样拦在江中，鲥鱼头小身子大，头钻过去后身子就过不去了，这时候，它只要往后退‘退，便可逃脱了。但是它没自，仍然往前挣扎，只能被困在网中。
刀鱼在穿过网时就迅速地后退，山于它形似匕首。两边的鱼鳍卡在了网上。其实，它只要继续向前就能穿网而过。但它不顾自身的情况，错误地接受了鲥鱼的教训，也被渔民捉住了。
而河豚呢？上渔网后，既不学鲥鱼，也不学刀鱼。它采取的是不前进也不后退的策略，拼命给自己打气，把自已打得圆鼓鼓的，可即便是漂到江面上，它还是没能逃离。
如同这三种鱼一样，许多人常常被自己的习惯和自以为是害得苦不堪言：能看到别人的缺点，却永远找不到自己的弱点：为避免重蹈覆辙，却陷入了另外一个更致命的错误之中。