2008年2月11日，位于长江中下游湖北监利县内的长江故道——老江河发生一起严重的航运事故，落水中巴司乘人员15人，11人得救，4人遇难。所有的生还者，都是一位叫付绍移的年青人用生命换来的。
新婚不到一个月，勇敢而多情的新郎付绍侈就这样永远地离去了！有孕在身的新娘杨丽，抚摸着丈夫送她的18元婚戒，一次次哭得昏死过去。他们的爱情绝唱，令人嘘唏落泪。
因鸟结缘，姐弟浪漫牵手
2008年2月11日早上，监利县三洲镇走出一对打扮一新的年轻人，他们是正在度蜜月的新郎付绍移和新娘杨丽。小夫妻手牵手等待开往监利县城的客车，付绍移准备给妻子补买一只结婚金戒指。
“我们还是不去了吧，你给我买的这只镀金戒指也不错呀！”杨丽对丈夫说。“那怎么行啊？如果不给你买一枚纯金戒指，我会一生不安的。”付绍移坚持着。丈夫眼睛里的款款深情让杨丽不禁脸红了，她娇羞地说：“好嘛，听你的。”
初中毕业时，因监利县高中离家远，付绍移选择了与三洲镇仅一江之隔的湖南省岳阳中学读高中。2004年12月中旬的一个星期日中午，正读高三的付绍移上街买学习资料，返校经过一片被塑料网围着的施工凹地时，他发现一只受伤的大乌被塑料网缠住，大乌正徒劳地挣扎着。付绍移忙放下手中的学习资料，奔过去解救落难的大乌。他用小刀小心翼翼地将网线割开，大鸟扑腾着飞落到凹地的水里。怕大鸟被淹死，付绍移来不及脱衣服，“扑通”一下跳进冰冷的泥水中。他在坑里追救大鸟的举动，吸引了路过的一位年轻姑娘。
付绍移救起大鸟爬上岸时，姑娘快步上前把他拽了上来。付绍移哆嗦着连声道谢，姑娘看他满身湿淋淋的，不禁心疼地说：“谢个啥，快回去换衣服吧！”听说付绍移是岳阳中学的学生，姑娘又主动帮他拿着学习资料送他回学校。路上，姑娘告诉付绍移，她叫杨丽，比他大一岁。为了让弟弟将来读大学，她初中毕业就外出打工了，在岳阳市一家网吧当网管。
回校换好衣服，付绍移又为大鸟的饲养和疗伤问题为难了。热心肠的杨丽豪爽地说：“你如果信得过我，就将鸟暂时放到我那里养吧。”于是，付绍移把大乌送到杨丽租住的大杂院里安顿下来。
此后，为了照顾受伤的大乌，付绍移每天都要来杨丽的住处。交往多了，两个年轻人彼此有了感觉，付绍移亲切地叫杨丽“丽姐”，杨丽叫付绍移“小弟弟”。半个多月后，他们把养好伤的大乌送到省林业局。经专家鉴定，大鸟是国家一级保护动物金雕。为此，两个年轻人受到相关部门的表扬。
两个人的关系更深了一层，杨丽经常以姐姐的身份关心和照顾付绍移：中午做了好吃的饭菜，她一定会把饭菜送到学校；每隔几天，她就到学校把付绍移换下来的脏衣服拿到自己的住处洗干净。
杨丽有一手刺绣好手艺，她曾熬夜给付绍移绣了一条字幅——“前途无量”。付绍移欣喜不已，将这条珍贵的字幅藏在书包里，随时带在身边。
情意绵绵，为爱人分担风雨
就在两人感情日深时，杨丽突然消失了。2005年春节后回校的第一天，付绍移放下行李就迫不及待地来到杨丽的住处，可是人去屋空。房东告诉付绍移，杨丽说有事外出不租房了，并且要求房东把她预交的1000元押金退给付绍移作为生活费。
当时他俩都没有手机，惟一的联系方式就是上网。可是临近高考，学校严禁学生上网。无奈，付绍移只好将思念藏在心底，将精力投入到高考复习中。然而，思念越克制越强烈。每当付绍移看到杨丽送给自己的小礼物，思念就不可遏止地翻涌上来。他心烦意乱地勉强撑到高考结束，结果只考了410分。
考完试，付绍移急忙上网，杨丽已经给他发来一封电子邮件。她说，之所以这段时间没和他联系，是担心会影响他复习，她已辞去岳阳的工作到长沙打工。看完邮件，想想自己的高考成绩，付绍移又羞又愧。为了安慰沮丧的付绍移，杨丽邀请他到长沙游玩。
2005年8月4日，付绍移到达长沙。下车后，他一眼就看到了身着白色套裙的杨丽。久别重逢的喜悦，让他们情不自禁地紧紧拥在一起……8月12日，付绍移接到父亲从老家打来的电话，说他被湖南省常德市一所普通高校录取了。不一会儿，杨丽也接到弟弟打来的电话，说他考上了中央民族大学。杨丽兴奋不已，特意带着付绍移来到附近的小酒吧，她点了几个菜和一小瓶白酒，与他举杯同庆。杨丽鼓励付绍移：“虽然你考上的不是重点院校，但只要你努力，以后还可以考研究生！”
8月27日，就在付绍移即将告别杨丽准备去上学时，杨丽的弟弟突然打来电话，说父亲突发冠心病已被送到医院。杨丽心情紧张，付绍移安慰她：“不要怕，一切有我哩！”
两人匆匆赶到医院时，杨父经过两天急救已脱离危险。看到杨丽，老人指着一旁的儿子泪流满面。杨丽这才知道，弟弟已把筹集来的学费用作父亲的治疗费，他没钱上大学了。杨丽急得哭诉：“我就是为了你能上大学才辍学去打工的呀，现在可怎么办哪？”付绍移拉住杨丽说：“你别急，弟弟的费用我已经替他交了。”他把一张收款人为中央民族大学财务处的1万元汇款单拿给杨丽，杨丽和弟弟都惊呆了！
原来，在得知杨丽的困难后，付绍移立即给父亲打电话，让父亲把为他上学筹集的1万元学费打到他刚办的一张银行卡上。收到钱后，他把这笔钱用于杨丽弟弟的学费。“你自己上学怎么办？”杨丽又感动又难过。付绍移轻描淡写地说：“我一边打工一边复习，明年再考更好的学校！”
杨丽的弟弟去上大学，付绍移和杨丽轮流陪护着杨父。半个多月后，杨父基本康复了，但家里欠下了3万多元债务。付绍移一再安慰杨丽说：“我们俩一起打工，很快就可以还清的！”9月21日，他俩一起回到长沙。在杨丽的协助下，付绍移很快在长沙亚华物业公司找到了工作。虽然很艰苦，但他们都为能在一个城市而感到非常甜蜜。
2006年春节后，杨丽催促付绍移赶紧复习功课参加高考。付绍移说：“你爸治病的钱还没还清，你弟弟每年还需要学费和生活费，我就再等一年吧。”
面对付绍移的真情，杨丽认定了他是足以托付终身的亲人。她按照家乡的婚恋习俗，精心编织了一条围巾，绣上“相亲相爱”4个红字，还绣了两块“鸳鸯戏水”的枕巾。她要把这些东西作为定情物，等到结婚时送给付绍移。
付绍移的父母得知儿子没有上大学，他们非常生气。经过付绍移细心解释，父母原谅了他，并且希望他把女朋友带回家让他们看看。付绍移和杨丽商量，准备趁2007年元旦回老家探亲。元旦前夕，付绍移因工作出色，被总公司调到名都物业公司担任技术班长兼保安队长。刚到新单位，工作担子加重了，他只好推迟了回家的时间。
2007年12月26日下午，付绍移趁着假期携杨丽回到老家。见到漂亮懂事的杨丽，付家父母乐得合不拢嘴，催促说：“你们难得回来，不如趁现在就把婚事办了吧！”由于时间仓促，加之连日大雪阻塞了交通，付绍移只好到附近小镇简单地给杨丽买了一套服装，还买了一枚价值18元的镀金戒指。
2008年1月27日，两人举行了婚礼。仪式上，杨丽将一直珍藏的围巾拿出来，甜蜜地系在付绍移脖子上。看着“相亲相爱”四个红艳艳的字，付绍移激动不已。在给杨丽戴上那枚廉价的镀金婚戒时，他轻轻附在她耳边小声说：“我一定要给你买一枚纯金戒指！”
真爱婚戒，“留给我们的孩子”
2008年2月10日早上，杨丽感觉腹部有点胀痛。联想到自己两个月没来例假，她便让付绍移陪着自己到医院检查。结果显示，杨丽已怀有身孕。得知这个消息，家人非常高兴，付绍移更是激动得不得了，他一再对杨丽说，结婚实在太仓促了，很对不起她，一定要为她买只金戒指他才能心安。
2月11日，付绍移执意带妻子去县城买金戒指。半个小时后，他们坐的中巴来到老江河二队的渡口处，司机将车倒上渡轮。谁知，违规超载的渡轮驶离岸边仅20多米后，惨剧发生了——不堪重负的渡轮渐渐向右边倾侧，中巴的车头慢慢滑向江中……慌乱中，坐在后排右侧的游客一拳将后窗玻璃击碎，跳出车窗跃入水中，紧挨着他的付绍移也立即将杨丽拽出了车窗，托着她奋力游到渡轮边。
杨丽被救援人员拉上了渡轮，当她正准备去拉付绍移时，没想到他一个快速转身又向沉车游去了。只见他猛地钻进车窗，将3岁的小女孩张梦妮拽出托离水面，把她游送到岸边。付绍移身上厚厚的衣服已经湿透了，他游得非常吃力，但是看到沉车内还有不少人在拼命挣扎，他又义无反顾地重新游过去……连救几人后，付绍移已经累得气喘吁吁，手脚冻得不听使唤。他刚想爬上岸，突然听到刚才救起的小女孩哭喊着要妈妈。
没有丝毫犹豫，付绍移又奋不顾身地向沉车游过去。他钻进车窗，从车左侧将小女孩的妈妈抓住，可是她的右腿被座椅死死卡住，他怎么也拖不动。付绍移只得再次潜下水去，他想动手搬开座椅，但是没成功。他在车内乱摸，终于抓到车摇把，他使尽全力将座椅撬开，将小女孩的妈妈托出了窗外。40多分钟后，付绍移终于把她送到岸边。
这时，付绍移精疲力竭，没有半点力气。突然，付绍移发现脖子上那条绣着“相亲相爱”四字的围巾不见了，岸上的人都急了，大喊：“快上来！”付绍移哆嗦着说：“我的……我的围……围巾……”他不顾一切地又向沉车游去。付绍移再也使不上劲了，游得缓慢极了，短短几十米，他连续下沉了4次。每次露出水面后，他仍一下一下往前游。在快接近沉车时，付绍移用尽了最后一点力气，他的身躯慢慢地下沉，再也没有浮出水面……眼睁睁看着这一幕，岸上所有的人都忍不住大声呼唤。刹那间，哭声，喊声响成了一片。撕心裂肺！
杨丽和其他被救上岸的人被紧急送往医院救治，在医院里，她焦急地不断询问：“付绍移上来没有？他怎么还没来？他会不会有事？”人们不得不编织些善意的谎言安慰她。次日晚上，杨丽正在打点滴，隔壁传来电视新闻，她听到了付绍移牺牲的报道。她突然大哭大喊起来，四肢抽搐，不省人事。经过半小时抢救，杨丽终于苏醒，随即放声痛哭，哀叫着：“绍移，你回来呀……我不要你买金戒指，只要你呀……”她再度昏迷过去。
杨丽再次被抢救过来，医院请来心理专家开导安抚她。经过整整一天多时间，杨丽的情绪才稍稍稳定。她躺在病床上，目不转睛地盯着手指上的婚戒：一会儿摘下来用双手捧着贴在胸口，一会儿又戴到手指上长时间注视，无声的泪水在她脸颊上流淌……
强抑悲痛的杨丽决定再为丈夫绣一条围巾，让他带着她的爱去天堂。因为时间紧促，杨丽让母亲买来一条洁白如雪的围巾，在上面绣上“相亲相爱”4个字，她用蜡笔描出两颗连在一起的心，中间写上：“绍移，杨丽来生还做你的新娘！”坐在丈夫的遗像前，杨丽一针一针地绣着，一边绣一边流泪。原本灵巧的双手因悲痛颤抖，手指一次次被针扎得鲜血直流，白围巾上被染出斑斑点点的血花……
2008年2月18午10点，湖北荆州、监利和湖南岳阳等地赶来参加付绍移葬礼的群众达5000多人。悲痛的杨丽从怀中取出绣好的围巾系在丈夫的脖子上，低诉着：“绍移，戴着这条围巾上路吧，你就不会冷了……我们的孩子，还没来得及看见爸爸……你送我的戒指，我会好好保存，留给我们的孩子……”黑压压的人群里一直压抑着的抽泣声，此时终于控制不住地响成一片……