罗伯特·西奥迪尼是美国著名的心理学家。有一天，他去乘地铁。当时正值下班乘车的高峰期，罗伯特看到一个衣衫褴褛的男子躺在台阶中间，闭着眼睛，一动不动。
赶地铁的人们都像没看到这个男子一样，匆匆从他身边走过。罗伯特感到非常震惊。于是，他停了下来，想看看到底发生了什么。就在他停下来时，一些人也陆续跟着停了下来。
很快，这个男子身边聚集了一小圈儿人，有个男人去给他买了食物，有位女士匆匆给他买来了水，还有一个人通知了地铁巡逻员，这个巡逻员又打电话叫来了救护车。几分钟后，这个男子苏醒了，一边吃着食物，一边等待着救护车。
为什么起初人们会对这个衣衫褴褛的男子熟视无睹呢？
罗伯特认为：在熙熙攘攘、匆匆忙忙的人流中，人们往往会陷入完全自我状态，在忽视无关信息的同时，也忽视了周围需要帮助的人。
然而，如果一个人改变了，身边的一些人就可能会跟着改变；身边的一些人改变了，很多人就可能会跟着改变；很多人改变了，世界就可能会改变……