除由已死老皇帝遗诏中指明要求殉葬的对象外，其他殉葬者一般都由嗣位皇帝圈定。朱祁镇是朱瞻基的大儿子，是继任者，郭爱当时早早地被结束了生命，"凶手"应该是朱祁镇。朱祁镇大概也是迫不得已之举吧——
在明朝所有殉葬宫妃中，当数才女郭爱的从死最令人伤心同情。郭爱进入明宣宗朱瞻基的后宫时间很短，仅仅20天后，只有38岁的朱瞻基就死了。
知道自己要殉葬，郭爱仿楚辞写下了"绝命书"："修短有数兮，不足较也。生而如梦兮，死则觉也。先吾亲而归兮，惭予之失孝也。心悽悽而不能已兮，是则可悼也。"
明代的官女大都出自京城门庭清白的小户人家，一旦被选入宫，就意味着从此与家人生死永不得见，而且明初的宫廷沿袭了元代惨烈的人殉制度，官女郭爱被勒令为明宣宗殉葬时入宫仅20天，《绝命辞》是临终时所作，字字血泪与父母诀别，写罢掷笔于地，伸颈于绳中，大呼：“娘，吾去！娘，吾去……”话音未落，就被太监踢开垫脚的木床，自此后魂消影绝与父母阴阳两隔。这件事和《绝命辞》见于《朝鲜李朝世宗实录》。
历代帝王为一己之私，广蓄美女，幽闭后宫，不见天日的高墙深院，不知白白葬送了多少女子的青春、幸福和生命。
如有来世，她们该期望是嫁在一个平凡的人家，上有父母在堂，下有儿女绕膝，纵有才情，也心甘情愿在妻职母职中渐渐磨灭，在一菜一蔬、一昼一夜里延续人间烟火的爱，一天一天、年华老去……
然上穷碧落下黄泉，此生已了。
郭爱是从朱瞻基的祖籍地安徽凤阳选进后宫的，本来是荣宗耀祖，无上光荣的事情，结果还不知是否让朱瞻基"幸"过她呢，就要殉葬。《史明·后妃列传》上有郭爱的记载，对她评价甚高，称"贤而有文"。
郭爱的"绝命书"当时影响很大，继大位的明英宗朱祁镇是朱瞻基的大儿子，他看到那么多鲜活的生命就这样死去，于心不忍，临死时留有遗诏，嘱废掉此恶俗，"用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我而止，后世勿复为"。
朱祁镇当皇帝时曾被瓦剌俘获，此成为中国古代帝王史中的一大耻辱，但因为罢殉葬一事，使他有了一个良好的历史形象，历史对他这一举动评价甚高，《明史·英宗后纪》给他的盖棺定论是："罢宫妃殉葬，则盛德之事可法后世者矣。"
明朝史学家当时即盛赞此举，时人王世贞在《奔州山人别集》中称："此诚千古帝王之盛节。"
出于同情，朱祁镇还对为朱瞻基殉葬的宫人进行了表彰，理由是，"兹委身而蹈义，随龙驭以上宾，宜荐徽称，用彰节行"。
值得注意的是，除由已死老皇帝遗诏中指明要求殉葬的对象外，其他殉葬者一般都由嗣位皇帝圈定。朱祁镇是朱瞻基的大儿子，是继任者，郭爱当时早早地被结束了生命，"凶手"应该是朱祁镇。朱祁镇大概也是迫不得已之举吧。