有一个出生在杭州书香世家的青年，18岁时考入上海同济大学医学院，20岁被学校选派到德国慕尼黑大学医学院深造。26岁获得博士学位后，他被留在慕尼黑大学附属医院工作。8个月之后，他做了从医后的第一个手术，那是一个小小的阑尾炎手术。可病人四五天后去世了，他心里非常难过。尸体解剖证明，手术没问题，不是他的责任。
然而，他的导师讲了一句话：“她是四个孩子的妈妈……”
这句话刀刻一般印在他的脑子里，使他一生难忘，深深地影响着他日后60多年外科的生涯。他就是我国医学界泰斗级的人物———裘法祖院士。
当记者问到他一生中最大的成就时，他提到的是60多年前他的导师说的“她是四个孩子的妈妈”的那句话，是真诚真心地对待病人、爱护病人的理念，是他于2001年获得的中国医学基金会颁发的全国“医德风范终身奖”。这个奖项旨在表彰医德医风堪称全国楷模的老专家，目前全国只有四人获此殊荣。
裘法祖觉得这是他人生中最重要的成就。他把善待病人看作是比他的任何学术贡献都要重要的成就。